行事の下見のため、バーベキュー場に出かけました。
大阪の南、富田林市にあるその園は「みかん狩り」
「栗拾い」「いもほり」もできるというところ。

もともとは会場の下見だけ、と思っていたのですが、
やはりバーベキューということになると、肉や野菜の
味も確認しておこう、ということになり、遠足気分で
ウキウキと出かけました。

バスの停留所からは送迎してくれるということで
辺りを見回すと１軒の家の前に「案内所」と書かれた看板が。
その傍らに置かれた椅子の座面に家庭用電話の子機があり、
「これで電話してください」とありました。
そんな配慮から想像されるような、素朴なおじさん、
人のよさそうなおばさんが出迎えてくれました。

園内の説明に加えて、きょうだい数人に手伝ってもらって
経営しておられること、時々くる雑誌やテレビの取材の
様子の話もありました。

栗拾いやみかん狩りなども時間制ではなく、道具の管理にも
うるさくなく、ほどほどにいい加減な体制のようで、
のんびり行事をしたいこちらとしては大助かりです。
バーベキューも１時間半くらいかけて、みかん畑の緑を眺め、
半分ポケーとしながら、おいしく食べました。
おみやげに、さつまいもももらいました。

帰る頃になると、送迎用の車がでてしまっており
それでもバスに間に合うように、と軽トラックの後ろに
のせてもらえることになりました。
ぐねぐね曲がる山道の下りで、必死で側を掴んでいました。
「とんだしめくくりだ〜」と言いながら、何とも
おかしくて笑えてきました。

そこまでして送迎してもらったのに、バス停に着いてみると
園内で表示していたバスの時刻とは大きく違っており、
バスは出てしまったところのよう…。

大阪にもこんなのどかなところがまだ残っていたのね、と
自然以上に人柄にふれて思えた一日でした。