先日、１才６ヶ月のＹちゃんと里親さんとの面会に立ち会いました。

　Ｙちゃんは、私が職員となって初めて担当した子どもです。
そんな何もかもが初めてのなか、先輩職員に指導を受けながら、
Ｙちゃんの親になりたいと申し込んだ夫妻に会い、
家庭訪問等をして、ようやく面会までたどり着くことがました。
それだけにこの面会の日をどれだけ楽しみにしていたことか・・・

　当日は、とても天気がよかったので、まずは乳児院の庭で初対面しました。
里父さんも里母さんも、Ｙちゃんに会うと、さっきまでとても緊張していたのに、
あっという間に表情が笑顔に変わっていました。

少しそこで遊んだ後、寒くなってきたので、室内に入ることになりました。

さっきまでは他の子どもも一緒だったのですが、
室内に入ると子どもはＹちゃんだけとなりました。
たくさんの大人に囲まれ、Ｙちゃんは何かがいつもと違うと感じたのでしょうか、
いつもは読みたい絵本をすぐに決めることができるのに、
全く決めることができず、決めたと思ってもすぐにまた絵本を探しに行きます。
そんなそわそわしたＹちゃんを見て、
乳児院の先生も「すごい意識してますね」とおっしゃっていた程でした。

　Ｙちゃんをこれ以上緊張させてはいけないということで、
Ｙちゃんがいつも生活している部屋へまた場所を移し、
そこで里親さんがＹちゃんにおみやげのぬいぐるみを渡しました。
でもＹちゃんはおみやげを受け取ろうとはせず、
走って部屋の隅に逃げていってしまいました。
その代わり、他の子どもが興味津々に近づいていきます。
Ｙちゃんはぬいぐるみが自分の為に買ってきてくれた物、
ということが分かっているので、他の子どもがそのぬいぐるみで遊んでいると、
「私のものよ！」と言わんばかりにのぞき込んでいます。
でも結局、Ｙちゃんは里親さんにもぬいぐるみにも
近づくことができませんでした。

　Ｙちゃんはまだ１才６ヶ月と小さいながらも、
いつもと何か違う、
里親さんは自分に関心を寄せている、
これから自分に何かが起こるかもしれない等々を、
ビンビンと感じているように見えました。
　どんなに小さくても、大人と同じように子どもは色々なことを感じている
ということ、子どもだからといって侮ってはいけない、ということを
改めて実感したような気がします。

　万々歳という面会では決してありませんでしたが、
とても前向きな里親さんだったので、「可愛かった」と
Ｙちゃんに会えたことだけで本当に嬉しそうにされていました。

　一方、私は若干気負いがあり、里親さんにＹちゃんを抱っこさせてあげたい、
と思うあまり、里親さんを焦らせてしまったかもしれない、と反省気味。

　まだまだＹちゃん親子は始まったばかり。
これからじっくり親子むすびをしていってもらいたいと思います。
まだまだ頼りなげな私ですが、そんなＹちゃん親子の今後を見守っていきたいと
思っています。