９月２８・２９日、１０月１日に、神戸事務所の「愛の手運動４０周年記念事業」としておこなわれた
アメリカの専門里親さん、ドーン・イングリッシュさんの講演会に行ってきた。

ワシントン州の里親として活動を始めて３０年余り。
レシービングホーム（１カ月以内の短期間に緊急、一時的に子どもを預かるホーム）の里親として、
その間に関わりをもった子ども達は、重い障害や病気をもつ子ども、
ＨＩＶウィルスに感染した子どもたちらも含めて３０００人以上にのぼるそうだ。

イングリッシュさんが里親になろうと思ったきっかけ、
これまで関わってきた子ども達の話、今、一緒に暮らしている子ども達の話、
ワシントン州の里親制度の話、里親さんに用意された研修について、
被虐待の子どもたちへのケア、里親さんがワーカーに望むこと、
などなどなどなど、盛りだくさんのお話をしてくださった。
ひとつひとつに、「う〜む・・・」「なるほど・・・」「へえ〜・・・」。

ソーシャルワーカーに望むこと、というのには、
　　＊手続きを手早く、連絡を密に・・。
　　＊子どものケアプランの作成には、里親も同席して・・。
　　＊手続きが遅れる時には、必ず連絡を・・。
　　＊里親がしんどい時期にこそ、電話などでまめな連絡を・・。
　　＊里親のことを、自分の「同僚」として見てほしい・・。
などを挙げられていたのだが、
どれもこれも「耳が痛いなぁ」という感じで、自分の仕事を見直すいいきっかけになった。

それにしても、「３０００人」！
イングリッシュさんは、なかなかご立派なふくよかな・・・？体格をしておられる。
思わず、神戸事務所の職員さんと、
「日本の里親さんなんて、ひとり育てるだけで、げっそり・・となってはるのにねえ」としみじみ。
ド〜ンとかまえて、おおらかに・・、
でも、子ども達の心の動きには繊細に寄り添って、
日々、子育てを楽しんでおられるのだろうなあと思った。

おまけ。
今回の講演には、当然、通訳さんがついていて、逐一、通訳をしてくれる。
イングリッシュさんが話している時ってのは、
自分の耳に「フタ」がされてしまってるのでは・・ってくらいに、
さ〜っぱり？？？？？？？？な状況で、
長〜〜い文章中、一語、二語くらいの単語しか、耳に飛び込んでこない(^-^;;)
あらためて、自分の英語力のなさに愕然。