海の見える店 .................................................................................................................................................................... |
数段の階段を上がって、その人の後について店に入りました。 そこは、私の普段の生活とは無縁な空間でした。 店の正面は、天井から床まで全面がガラスになっていて、 少し傾き始めた陽が少し射すだけのほの暗い店内から見ると、窓の外がとても明るく感じられました。 その窓の外には、海が一面に広がっています。 少し高台から見おろす感じで見るその海は、普段、波打ち際から見る海とは全く別の海のようでした。 深い青と緑の海面が穏やかな波で揺れるたびに、キラキラと光が反射していました。 そして、店内の装飾品は全てが始めて目にするような物ばかりで、アンティークっぽい家具や置物で統一されていました。 私は古いタイプライターと、天井から緩やかな風を送るシーリングファン。 そして一面に広がる海に、ひたすら目を奪われ、現実ではないような感覚に陥りそうになっていました。 席に着いてしばらくの間、私は半ば夢心地気分で居ました。 店の人が水とメニューを持って来ても、私は海に視線を奪われたままでした。 「何、注文する？」 そう、その人に聞かれても、その人の顔もメニューすら見ずに 「オレンジジュース・・・・・」 と答えてしまうほどでした。 「ケーキとかは食べなくていいの？」 ちょっと笑いながらその人に言われて、やっと自分が人と一緒に居るんだ我に返りました。 「あ、いいです。」 慌てて答えながら、私はやっとその人の顔の方を向きました。 「じゃ。」と言ってメニューを閉じ、手をあげて店の人を呼ぶ仕草。 注文をする時のその声とその表情を、目が合わない少しの間だけ私は見ていました。 ちゃんと改めて見るその人の顔は、彫が深くて鼻が高く、日本人離れしていると思いました。 こんなにカッコいい人だったんだ？ 全く気負わないその雰囲気もあってか、こういう店にすごく合う人だと感じました。 そう思うと同時に、私は店内に居る二組の他のお客さんが気になりました。 皆、すごい大人の女性と男性で。 心なしか、制服姿の自分を珍しいかのように見ているような気がしました。 私の高校は、地元ではバカな女子高というレッテルを貼られていて、その制服も当時の言葉でダサイと言われる特徴的なものでした。 やがて、飲み物を運んできた店の女性にも、やっぱり自分はこの店に相応しくない人間だと思われているような気がしました。 私は一気に、さっきまでの夢心地から覚め、現実の自分の姿に居心地の悪さを感じ始めていました。 そんな私に気付いていないのか、目の前に座るその人は少し間を開けながら私に話し掛けて来ました。 返事はちゃんとしたはずなのに、周りを気にしていた私は途中までの会話を全く覚えていません。 ただ、多分どこかでこんなんじゃいけないと思ったのか 「海がすごい綺麗なんで、見とれちゃって」 と言い訳をした事だけは覚えています。 それを聞いたその人は、「良かったね」というような笑顔をしたように思います。 そこで少し私は安心したのか、その内、気付いた時には周りの視線も気にならなくなり、開き直ったように自然に会話していました。 後から思えば、その人は、私が居心地悪そうにしているのを分かってて。 それで自然に振舞ってくれていたおかげなのかもしれない。 そんな気がしました。 あまり長い時間、店には居なかったように思います。 外は、夕日がとても綺麗な時刻になっていました。 帰りは助手席が海側だったので、私は遠慮する事無くずっと窓の外を見ていました。 普段の私は、人と一緒に居る時の沈黙がとても苦手でした。 いつも、それで余計な事を喋りすぎてしまい、後から後悔する事も沢山ありました。 なのに、今。 窓の外を眺めながら、何も喋らずにいられる事が不思議でした。 名前も聞いたはずなのに、私は覚えなくて。 さっきの店で、本人の話から名前が出た事で「あ、そういう名前だっけ？」と思っていたぐらいでした。 そう言えば、相手の男性も私の名前を一度も呼んでいないという事に気付きました。 そんな殆ど何も知らないような人同士が、二人だけで車に並んで座っている。 なのに、少しだけの違和感を除けば、私はすごくリラックスしていました。 .................................................................................................................................................................. |
髪 .................................................................................................................................................................... |
海が見たい。 そう思っていました。 だから、起き上がって見た景色が海に向う道だと分かると 海経由で送ってくれるんだ・・・と思って、嬉しくなりました。 「上着、有難う御座いました」 と言って私はかけていた上着を取りました。 「後ろの席に放っておいていいよ」 とその人が答えてくれたので、上着を置くために身体を後ろに傾けました。 その時、その人との距離が近くなり、上着と同じ匂いがしました。 そして、車が海岸線の手前の信号に止まると、 「今日、バイト休みなんだよね？時間大丈夫？」 とその人に聞かれました。 なんでそう聞かれたのかを考える前に、 「あ、大丈夫ですけど・・・」 と私は答えていました。 「じゃぁ、ちょっとドライブ付き合ってよ」 と言うと、その人はそのまま自宅とは反対方向の海岸線に車を走らせました。 その道は、子供の頃に両親と釣りに行く際によく通った大好きな道でした。 いつも後部座席に乗って眺めていた頃と、変わらぬ景色でした。 もっと、海が見たい。 そう思い、視線を海の方、右に向けると。 そこにはその人の顔があり、私は急いで視線を逸らしました。 自分が男性と居る事を、また急に意識しだしました。 仕方なく、私は斜め前方を見る事にしました。 でも、さほど私は緊張していませんでした。 それは、その人のざっくばらんな喋り方なのか。必要以上に話さない態度なのか。 横を向いた時に視界に入った、少し微笑んでいるような優しい表情なのか。 上手く表現できませんが、隣に居るその人は、まるで前からの知り合いのような錯覚を感じさせる人でした。 実際にそんな人は居ませんでしたが、小さい頃から遊んでいた近所のお兄さんが居たとすれば、その人とドライブしているような。 そんな自然な感覚でした。 私は急に、制服姿の自分が年上の男性とこうして車に乗ってる事が、すごく不自然な気がしました。 なんだか釣り合いが取れてないというか。 それに、普段から学校帰りに遊びに行く時は、いつも二つに結った髪を解いていました。 「あの、髪の毛ほどいてもいいですか？」 そう尋ねるとその人は 「いいよ」 と、前方を向いたままで返事をしてくれました。 突然言い出したにも関わらず、その人は特に驚くこともなく。 私の方を見ることもしない、その返事の仕方に、ますます私は好感を覚えました。 私は、髪の毛が落ちないようにそっとゴムを外し、髪の毛を整えました。 それでも、少しだけ髪の毛が落ちてしまいました。 私は、自分の髪の毛が車に残っていては申し訳無いと思い、 「あ、もしかしたら髪の毛落ちちゃってるかもしれないです。すみません。」 と言いました。 「別にいいよ、気にしなくて。彼女に怒られる訳でもないから」 と、少し笑いながら男性が答えてくれたのですが、私は一瞬意味が分からず 「え？」 と聞き返していました。 「いや、俺の車だからさ。別に文句言われないから」 その答えに釈然としないものの、「ああ、そうなんですか」と曖昧な返事を返しました。 気にしないで良いと言われたものの、私は落ちてしまった自分の髪を、やっぱりどうして良いのか分からずにいました。 車内にはゴミ箱がありましたが、そこに捨てるのも気が引けました。 窓を開けて捨てる事も考えましたが、それもなんだか髪の毛なだけに、自分は良くても相手にとっては気持ち悪い事のような気がしました。 結局、私はその髪をどうする事も出来ずに、自分の手の中に仕舞いました。 そして、急にさっきの会話の意味に気付きました。 もしかして、私が言った言葉を「彼女に申し訳無い」と取ったのだとしたら・・・ この人の答えの意味は、彼女は居ないから大丈夫って事なるんじゃないだろうか？ この人に彼女が居るかどうかなんて、全く考えもしなかった。 だけど、あんな聞き方したら彼女が居るかどうか探ってるって取られても仕方無いんだ。 そんなつもりじゃなかったのに。 だけど、その後に私が聞き返したから・・・ 違うんだって気付いて、ああいう答え方に変えてくれたのかもしれない。 私は自分が情けないと思うと同時に、その人の対応の仕方をすごく大人に感じ初めていました。 車に乗った時に、すぐ上着を貸してくれたり、見たいと思っていた海に偶然かもしれないけど、連れてきてくれたり。 この会話といい、すごく自然な気遣いをしてくれる人だと思いました。 そんな事を考えていると、 「ちょっと、お茶しようか」 と聞かれ、私が返事をしないうちに車は海沿いの店に入っていきました。 その店は、昼は喫茶店で夜はバーになる。そんな感じの店で、高校生が制服姿で入るには相応しくない雰囲気の店だと思いました。 でも、さっさとその人が車を降りてしまったので、私も慌てて車から降りる事にしました。 .................................................................................................................................................................. |
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