いくつかアトラクションをまわったところで、空腹を覚えた二人は昼食を取る事にした。レストランという気分でもなく、手近な店で軽食を注文し、オープン席に陣取る。空気は冷たいが、晴れているせいか、さほど寒さは感じなかった。
「菊丸先輩達、どうしてるっすかね」
　プラスチックの皿に入ったカレーライスを口に運びながら、リョーマは入り口で別れた菊丸と大石の事をふと思った。
「すまない。携帯を忘れたと、あの時すぐに言えば良かったな」
「まあ、いいんじゃない。きっと、今頃は二人で楽しんでるっすよ」
　少なくとも菊丸は最初から別行動を取るつもりだったのだろうし、それならば邪魔をするのも気が引ける。あるいは、リョーマに気を使ってくれたのかもしれないが。
「お前は…」
「え？」
　目の前の通りをなんとなく眺めていたリョーマは、控えめな手塚の声に視線を戻した。いつのまにか、食事の手を止めている。
「…どうしたの？」
「いや、なんでもない」
　軽くかぶりを振って、手塚は再び手を動かし始めた。そんな様子を訝しく思いながらも、その手の動き、スプーンを含む口の動きにリョーマは見入ってしまう。手塚と二人きりで向かい合って食事をするなんて、今まで滅多になかったと、改めて気付いた。
――ひょっとすると、これからも…。
　そんな思いが脳裏を掠めたが、リョーマはそれを無理矢理押し込めた。
「なんだ。俺の顔に、何かついてるか？」
　あまりにも見入っていたためか、その視線に少し居心地悪さを感じたらしい。手塚はほんの少しだけ眉をよせて、リョーマを見返した。
「ううん、別に。いつもは誰かと向かい合って食事すると、鏡みたいになるから…ちょっと新鮮だなと思って」
「ああ」
　右利きに比べて、左利きの人間は少ない。リョーマの周囲も例外ではなく、だから向かい合えば相手とは動きが反対になる事が多い。
　手塚が左利きなのは、もちろん偶然である。けれど、そんなささいな事さえ特別に思える自分に少し呆れて、リョーマは視線を再び通りへと戻した。手塚の方をみていると、自分の手が止まってしまって食事にならない。
　しばらく二人は無言のまま、黙々と食事を続けたが、ふいに視線を感じてリョーマが顔を前に向けると、手塚がじっとリョーマを見ていた。思わず、リョーマの心臓が跳ね上がる。動揺を悟られないように、つとめて平静な声を出した。
「何？俺の顔に、なんかついてます？」
「ついてる」
「え」
　何が、と問い返すよりも早く、手塚の手が伸びてきて、指先がリョーマの頬に触れた。そのひやりとした感触に、思わず目を閉じる。
「…！」
　指は、リョーマの口元を軽くすくって、離れていった。リョーマがそっと目をあけると、手塚の白い指には、白い米粒がひとつ、ついている。
「よそみしながら食べているからだぞ」
「あ…ちょ、ちょっと…」
　リョーマが制するより早く、手塚はその指を口元へ持って行き、そして…
　
　ぺろり、と舌ですくいとって食べてしまった。

　手を伸ばしかけた姿勢のまま、リョーマは声もなく固まった。
「…」
「なんだ？」
「…」
「おかしなやつだな。ぼーっとしてないで、早く食べろ」　　
　何事もなかったかのように、手塚は食事の続きに戻った。リョーマはなおも固まっていたが、手塚にじろりと睨まれて、ぎこちない動きでスプーンを動かす。
（こ…この人、なんで無意識でこういう事…！）
　親愛の表現と受け取って喜ぶべきなのか、はたまた子供扱いされたと怒るべきなのか、上手く働かない頭で必死にリョーマは考えた。が、
（どうしていいかよくわかんない…）
　結局、ただ照れただけで終わってしまった…。
　

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この続きを書き足して、リョ塚オンリーでコピ本にして持ってゆきます。
予定は未定とはいいますがね…えへ…（沈）

hidali