Ｊリーグチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝戦第２レグ、広島（ホーム）がＧ大阪と１−１で引き分け、通算得点４−３で優勝した。年間勝点広島の優勝が決まって筆者はほっとした。アウエーの第１レグ、３−２でＧ大阪に先勝していた広島にとって、この試合は罰ゲームに等しかったにちがいない。とにかく年間勝点１位の広島が優勝したことで、Ｊリーグが今年から採用したＣＳ制度の無用性が実証されたことになる。

あわや勝点差１１差の３位チームが優勝しそうに

さて、今朝（6日）の新聞のスポーツ欄に目を通していたとき、〔Ｊ１年間勝敗表〕という記事に目が留まった。その表では、(1)広島（勝点７４）、(2)Ｇ大阪（同６３）、(3)浦和（同７２）、(4)ＦＣ東京（同６３）…と続いていた。筆者はＣＳ制度を採用したＪ１に興味を失っていたから、リーグ戦の動向を気にかけていなかった。あれ、７４の下に６３がきて、その下に７２、でその下が６３？？　数字を覚えたての幼児が見たら、「おかあさん、新聞が間違っているよ」と指摘したに違いない。

なんと首位と勝点差１１のチーム（Ｇ大阪）の順位が２位で、その差２の浦和が３位なのだ。かりにＣＳ決勝戦でＧ大阪が広島に勝っていたら、リーグ戦で勝点差１１の3位のチーム（しかも4位のチームと勝点差なし）が優勝していたことになったのだ。恐ろしいのはＧ大阪が第１レグの終了近くで失点を重ねて敗れたのは、退場者を出したため。勝負事で「もし」はないのだけれど、退場者が出ていなかったらＧ大阪が勝っていた可能性も高い。

順位表を見て改めて感じたのは、まずＣＳ制度のバカバカしさ。リーグ戦の一戦一戦の結果を尊重しない同制度に怒りを覚えた。次に、準決勝で敗れた浦和への同情。準決勝、９０分で１−１なのだから、年間勝点２位の浦和が決勝に進むべきだった。このことは、6日朝のＴＶのニュース番組のスポーツコーナーにおいて、サッカー評論家のＮ氏からも指摘があった。メディアでは、ポストシーズンでリーグ戦上位チームが下位チームに負ける現象を「下剋上」と表現しておもしろがるが、悪い風潮である。下剋上というのは下位者が実力を蓄えて上位者を蹴落とす現象をいうのであって、一発勝負でたまたま勝った現象を表現する言葉としては適切でない。

まあ、年間２位の勝点をあげながら、ホームで勝ち切れなかった浦和も浦和だが、サッカーにおいては、一試合の勝敗が実力差を反映するわけではない。

そればかりではない。ＣＳを観戦した日本代表監督のハリルホジッチが、「ＣＳは日本だけの制度。選手は疲れていたようだ」という意味のコメントをウエブで読んだ。年間３位のＧ大阪が勝ったときのハリルホジッチのコメントを聞きたかったものだが、彼がＣＳに好感を抱いていないのは確か。

筆者はＣＳ制度を認めていないが、Ｊリーグに最低限改善してほしいのは、リーグ優勝は年間最多勝点チームとして表彰し、それとは別に、ＣＳの勝者をＣＳの優勝者として表彰すべきだ。

ＡＣＬ決勝戦とのレベル差明らか

試合内容はどうだったのか。先月２１日に行われたＡＣＬ決勝の第２レグ（広州恒大―アルアハリ）と比べるとレベルの差は明らか。広島―Ｇ大阪も熱戦だったかもしれないが、ハリルホジッチが「試合のリズムがかなり遅い」と指摘したとおり、フィジカルの差はアジアのトップクラブと比べても見劣りする。

守備力に甘さ

さらに筆者が気になったのが、ＤＦ力の弱さ。まずもって、ゴール前における相手シュートに対するＤＦの弱さだ。シュートを体で止める気概が足りない。ポジショニングが悪いためか、相手シュートにちょこっと足を出すだけのＤＦが多すぎる。ゴール近くでシュートを打たせないＤＦをしないと世界では通用しない。打たれた場合は、ＤＦは体の正面でシュートブロックすべきだ。相手シュートが見方ＤＦに当たってゴールインすることはサッカーではありがちだが、体で止める気迫をもってほしい。

もう一点は、自陣でのミスの多さ。これはＪリーグのみならず代表チームにもいえる日本サッカー界全体の課題なのだが、改善されない。気の緩み、注意力不足、予測力不足…とにかく守備が甘い。ＣＳ準決勝を含めた3試合において、守備からの失点の多さが気になった。

ＣＳ制度は残酷そのもの

いずれにしても、ＣＳは試合内容がどうのという問題ではない。制度自体に問題点、矛盾点が多すぎる。これらを改善することは制度そのものの欠陥なので、クラブ、選手の努力では改善しようがない。前回の当コラムで書いたとおり、フルマラソンが終わった後にもう一回ランナーにグラウンドを一周させて優勝者を決定するような制度は残酷で見ていられない。１シーズン制度に戻すことを切に希望する。

ＣＳは興行的に成功したのか

ＴＶ（地上波）がゴールデンタイムでＪリーグを中継したのは、おそらく珍しいのではないか。しかし、準決勝の人気チーム浦和とＧ大阪の試合（埼玉スタジアム）の結果は5.1％（関東地区）と低調だったという。観客数は４万６９６人（満員６万２０００人）。

決勝戦（Ｇ大阪―広島）第１レグ（Ｇ大阪ホーム／万博記念）は広島地区で22.6％だったが、関東7.6％、関西7.5％。観客数は１万７８４４人（満員２万１０００人）と、準決勝より落ちた。

第２レグ（広島ホーム／エディオンＳ）の視聴率はまだわからないが、関東・関西の視聴率が驚異的に伸びたとは予想しにくい。観客数は３万６６０９人（満員５万人）と、大阪の試合（第１レグ）の２倍近く増えた。

この数字からは、興行として大成功だったとはいえない。出場チームの特定に関するわかりにくさ、優勝決定に係る不可解なメカニズム、それを反映して伸びないＴＶ視聴率、と、興行的にもいずれ行き詰まる。興行面から見ても、早期にＣＳ制度を廃し、日本サッカーを世界標準に戻したほうがいい。