オリックスの清原選手が来季も現役続行だという。この選手のことは当コラムで何度も書いた。欠陥は、上半身と下半身のアンバランス、重すぎる体重にある。それが是正されなければ、野球選手としては無理だ。サッカーの三浦カズが現役を続行できるのは、減量とストイックな練習の成果であって、人気があるからではない。清原は走れないのだから、野球選手として、一振りにかけるしかない。代打要員ならば年俸はせいぜい５千万円どまり。ただ、清原ファンが関西を中心に、多数存在するらしい。ボクシングの亀田ファンに似ているような気もする。両者のファンに共通するのは、スポーツファンではない点だ。亀田、清原の二人には、日本型ヒール（悪役）の雰囲気がある。その雰囲気は、もちろん、あの世界のものだ。

桑田投手は、２００勝を上げるまでは現役を続行するつもりのようだ。早々と自らのブログで読売退団を予告し、他球団で現役続行する意思を表明した。

二人はＰＬ学園の同期。甲子園のヒーローとして、ＫＫコンビと呼ばれた。清原は西武に、桑田は読売に指名されたのが、ＦＡ制度で清原が読売に入団し、ＫＫコンビが読売で復活した。昨シーズン、清原は打者としては下半身が衰えオリックスへ移籍、桑田は投手としては肩が衰え、今シーズンは戦力外だった。二人の丈夫なところを合わせれば野球選手としてやっていけるのかもしれないが、生身の人間が合体できるはずもない。

二人の行き先は、楽天以外考えられない。楽天が読売や阪神の落ち目のベテラン人気選手を集めて、最下位脱出と観客動員アップを目論むことは十分考えられる。阪神で戦力外といえば、片岡、桧山、読売では、桑田、工藤、仁志、清水あたりだろうか。若手育成には時間がかかる。楽天は年金球団として、ここしばらくはやっていくしかない。

筆者からみれば、ＫＫコンビの現役続行に期待はもてない。桑田には、指導者の勉強のため、アメリカへ行くことを勧める。桑田は必ず、指導者として成功する。監督よりもコーチだろう。清原は･･･