今日は、僕が住むエリアの日米協会という団体の年次総会があり、新駐在１号（以下、駐在１号）夫妻の代わりに、僕と嫁が夜の部（パーティー）に出席することになった。

実は駐在１号は、本日ご家族とともに赴任されており、物理的にはパーティーに出席できたのだが、さすがに長旅の後のパーティーはご遠慮させていただきたい、ということで、僕たち夫妻が代理出席することになった。

ディナーの後には、米国通商代表部のメンバーによる基調講演などがあり、なかなか興味深い話を聞けたのだが、一番驚いたのは新旧会長（今回のパーティーが引き継ぎの場）の日本語がとても上手なこと。

確かにこれまでの会長の日本語は、いわゆる「外人のしゃべる日本語」で、多少たどたどしいところもあったが、なかなかしっかりした日本語であった。
何より驚いたのは、新会長の日本語。

彼がスピーチを始めたとたん、会場がどよめいた。

「ネイティブじゃん！？」

と皆思ったに違いない。
その後のスピーチでは、多少詰まったりするところもあったが、アクセント自体は標準語そのもの。

嫁いわく、

「絶対小さい頃に日本で過ごしたことあるよ、あの人」
とのこと。


まあ、新会長ほどではないにしろ、せめて旧会長ぐらいの「たどたどしさ」で、僕も英語のスピーチができれば良いなと、感じた一コマであった。