映画「Shall we Dance ？」が公開された。ご存知の方も多いだろうけど、周防監督作品「Shall we ダンス ？」の米国リメイク版だ。リチャード・ギアにジェニファー・ロペスというハリウッドらしい豪華キャスティングに、原版「〜ダンス？」に見惚れた僕も強く惹かれるものがあるけど、今回は洋画の話というわけでは……ない。
　
　
　「Shall we ダンス ？」の公式サイトを開いてみると、フラッシュムービーの冒頭に「もう一度、人生に恋してみよう」という文字が表示される。あの作品が、なぜあそこまで楽しく切ないのか。役所広司演じる杉山が、なぜ社交ダンスに魅せられ熱中していくのか。その答えが、僕はこの「もう一度、人生に恋してみよう」という文字に現れていると思う。
　
　社会に組して生きていると、幸せというものの基準を、僕らは自然と「比較」のなかから見つけようとしてしまう。安定した職を持ち、社会的立場に恵まれ、マイホームと温かい家族に囲まれた姿を、幸せという言葉に置き換えようとしてしまう。不満があるわけじゃない。後悔しているわけでもない。けれどふと、仕事と家庭というエリアを行き来する狭間で、「自分は何者なんだろう」と考えてしまうことはあるのだと思う。
　
　生きるって何だろうか。人間である意味って何だろうか。そう思い始めたときに、きっと人の心のなかで何かが弾け、覚醒するのかもしれない。道は色々あるだろうけれど、「杉山」が見つけたのは社交ダンスだった。それに打ち込むことで、自分をひとりの「人間」として見、その可能性と生きる意味を手にしていったのだと僕は思う。
　
　とは言え、杉山が社交ダンスの世界に入った切っ掛けは、ダンス教室の先生「舞」に恋したからだった。それが真剣にダンスに打ち込むまでの過程は、僕がここに書くようなことではないのかもしれない。むしろ僕は、恋という切っ掛けにより、自分でも幸せだと思いこんでいたはずの杉山が、もう一度自分の人生を見つめなおそうとしたことにこそ、この作品の素晴らしさがあるような気がしている。
　
　
　人との出逢いというのは、人生という流れのなかにおいて、数限りなく繰り返されてゆく。されどそのひとつひとつに重要な意味を見つけるのは困難で、僕らはいつからか、出逢いが自分に語りかけてくるメッセージを見過ごすことに慣れてしまっているのではなかろうか。
　
　映画や小説に壮大なロマンを感じたりすると、とかく人はドラマティックな人生に憧れるものだ。自分にも何か特別な才能があるのかもしれない。世界にふたつとない出逢いと人生が待ち構えているかもしれない。そうは思っても、一向にその「瞬間」が訪れることはなく、気づけば時間に流されてありきたりな人生をとぼとぼと歩いていたりする。
　
　けれど本当は、その小さな一歩一歩に底知れぬ可能性があって、映画や小説を彷彿とさせるドラマも潜んでいることに、意外と人は気づかず通り過ぎてゆくものなのかもしれない。
　
　
　ライブチャットに集う人の数というのは、果たしてどれくらいなのだろうか。ここでは、日々数多の出逢いがあり、ドラマが生まれ、そして消えてゆく。ひとときの安らぎや快楽も悪いことはぜんぜんないけれど、その一歩先にある「何か」を掴む人は、そうそういないような気がする。
　
　人と出逢うということ。そこで言葉を交わすということ。それが自分にとってどのような意味を持つのかを、考えながらチャットしてる人なんて、きっといないんだろうなとも思える。僕自身、チャットしながらそんなことは考えていない。
　
　けれど振り返ってみると、ひとつひとつに何か意味があったような気がしてくる。見過ごしてしまったかもしれないけど、この手でつかめなかったかもしれないけど、僕はそのときその道を歩いていたんだなと改めて思ったりはする。そしてそんな道の上に、いまも僕はいるんだと思う。
　
　
　もう一度、人生に恋してみよう。
　Shall we チャット ？

　チャットの宣伝用写真を撮らせて欲しいと言い寄ってくる輩がいるらしい。僕が耳にした範囲ではアダルト系のみだから、ノンアダのチャトレには無縁かもしれないけど、よくよく考えてみるとふざけた野郎だと思えてきたので、彼を槍玉にあげて今回はライブチャットを掘り下げてみたい。その男の名は「シルバー（仮名）」という。
　
　
　チャトレにとってのプロフ用写真の大切さは、僕もこれまで幾度か書いてきた。写真に惹かれてドアをノックしたこともあるし、過去にはお気に入りチャトレがギャラリーにアップする写真を、せっせとコレクションしていたという少々危ない経験もある。チャットをしていても、ときどき写真の話になることがあって、「〜〜ちゃんの写真は綺麗よねぇ」という話を耳にするにつけ、女性として自分の姿を美しく記録してみたいという願望は、チャトレという仕事以前にあるのかなぁと思ったりもする。
　
　そんな僕自身、書き物をする傍らで写真趣味も持っている。かつては風景写真ばかりだったところに、一昨年の後半から女性も被写体として撮るようになって、これまで、バイトのモデルやセミプロモデル、チャトレのプロフ用写真も撮ったことがある。「なんだ、あんたも同類か」と思われるかもしれないけど、まあ話は最後まできいてくださいな……。
　
　
　僕がチャトレの写真を撮ったのは、いま思えば自然な流れのなかでの出来事だったような気がする。普通にチャットサイトで出逢い、普通にチャットを楽しみ、それこそ数ヶ月が経過した頃に、ひょんなことから「じゃ、撮ってみるか」という話になった。ポートレイト（人物写真）はまだ初心者だったんだけど、それでもバイトモデルや撮影会に参加した直後で気合も入っていたし、当時の技量としてはそこそこの写真が撮れたような気がしている。
　
　彼女はその写真を気に入ってくれたようで、その後、彼女のチャトレ仲間に話が飛び火して、紹介という感じで別の子の写真も撮ったりした。以後、何度か撮影依頼を受けては、こそこそとプロフ用写真を撮るようになった。
　
　チャットで写真の話になると、僕は大抵、ヲトナごっこの写真集の宣伝をする。言葉で写真を語るより、現物を見てもらったほうが話が早いからだ。だからといって、「撮らせて欲しい」という話はしない。けれど、「撮って欲しいな」という話は、これまで数名の子からされている。社交辞令だろうと僕自身は受け止めているけど、前述したような「自分の姿を綺麗に残してみたい」という願望はあるんだなぁとしみじみ思う瞬間でもあった。
　
　誤解がないように明言しておくけど、僕は現在、被写体を募集してはいない。過去に撮った子たちから依頼があれば、それはそのときにスケジュールとにらめっこして考えるだろうけど、こと写真に関しては、本来の僕のテーマであった風景に照準を合わせているからだ。そこのところは、読み違えないでくださいね。
　
　
　ライブチャットというところは、男と女が出逢う場だ。出逢いの形も千差万別で、目的もさまざまだろうと思う。「シルバー」がライブチャットで被写体（兼、餌）をあさったところで、僕がとやかくいう筋合いではないのかもしれない。けれど、シルバーの手口を見る限りでは、ライブチャットという世界を、あまりに莫迦にしているように思えてならない。
　
　つい最近、仲良しのチャトレから「こんなメールが来たの」と相談を受けた。シルバーからの手紙だった。ありのままを見せてくれたけど、いやぁ莫迦だなこいつはと思いました、わたしは。そのまんまここに転載してやりたいとこだけど、それはあまりに度が過ぎてると思うので要点だけ書くことにすると……。
　
　チャットしたこともない状況で「サイトで見かけた」とメールを書き出している。これだけなら、「チャットしてみたいんだけど」という打診で済むだろう。しかし直後に「カメラが趣味だから、チャット宣伝用写真を撮らせて欲しい」と、いきなり本題へと入っているではないか。そのためにチャットの待ち合わせでもするのかなと思いきや、「今日は挨拶程度で」といきなり締めに入り、最後に「自分はYahooのメッセやってるから、声かけてね」とご丁寧にメッセＩＤとYahooのメルアド（それも二発）が書き添えてある。
　
　
　あきれた。
　
　
　シルバーの噂は、過去に別のチャトレから聞いていたけど、現物みてほとほと呆れた。彼女は「これって、エッチ目的よね」と大笑いしてたけど、誰が見たってそう思うだろう。いや、百歩譲ってそうでなかったとしても、これはライブチャットを愛する者たちにとって、じつにゆゆしき事態に違いないと僕は感じたわけだ。
　
　なぜなら、シルバーは「チャットすること」を目的とはしていない。チャットせずに登録サイトでメール送信し、ポイントを消費しないようにメッセで女の子とやり取りをしようとしているではないか。写真の腕前とか、エッチ目的かどうか以前に、こいつは完全にライブチャットを舐めてると僕はそう感じた。
　
　ヌードを撮りたいのなら、いまどきは素人モデルを探せるサイトなどいくらでもある。僕もかつては、そういうところでモデルを探しては撮ったりしていた。もちろん、彼女たちはバイトだから、撮影には費用がかかる。シルバーはおそらく、金をかけずにヌードを撮ろうとしているのだろう。そしてあわよくば、食っちまおうと思ってるに違いない。
　
　率直に書くけど、本当に芸術性の高い美しい写真を撮る腕前を持つのであれば、ライブチャットで被写体を探すようなことは決してしないと僕は思う。断言する。
　
　
　チャットで親しくなって、その流れで「撮ってあげようか」というならまだ話はわかる。どうぞご自由にやってくださいという感じだ。されど、綺麗な写真に憧れている女性が集まっているからといって、ライブチャットという場の意味をまったく無視したシルバーの手口は、僕は見過ごせるものではないと感じている。
　
　カメラ小僧の風下にも置けない野郎だ、ったく。

　前回のつづき……。
　
　
６．フィーリングを大切にしよう
　
　ライブチャットというのは、自分が理想とする女をゲットし玩具にする場所ではない。生身の男と女がそこで出逢い、言葉を交わし、情を深めていくのがライブチャットというものだ。だからそこには、当然のように「相性」というものが介在する。相性抜きに関係が繋がるわけがないのは、現実世界もネットも同じということだ。
　
　少し話をしてみれば、相手とフィーリングが合うか否かくらいは判断できるだろう。言葉を投げても、どうも気持ちよく返ってこないなとか、自分のペースとは違うものをチャトレが持ってるなと感じたりすることがあると思う。そういうときは、変に長居をせず、ごめんねとひとこと入れて部屋を出たほうが賢明だと僕は思う。それがお互いのため、というものだろう。
　
７．ときめきを忘れずに
　
　ときめきという感情は、意識的に持てるものではない。だから、チャットするときは常にときめいていましょうという意味ではないよ。チャトレたちは、待機窓の向こう側でドキドキしながら客を待っている。新しい出逢いがあるのかしら。昨日のあの素敵な人は、また来てくれるかしら。想いはさまざまなれど、チャットにインしている間のチャトレの心理というのは、おそらくときめき満開ではなかろうかと思う。
　
　そんな彼女たちの気持ちを、客は理解してあげるべきだろう。そしてここが大切なポイントなんだけど、ときめきというのは分かち合うことができる感情なんだ。もちろん、防御バリアを張り巡らしたり、無頓着な鈍感男では何も分けてはもらえない。チャトレのハートの熱さを感じてあげて、それを自分なりに返してあげれば、自然とそこから、ときめきの交換はできるのだろうと思う。
　
８．無理はしないこと
　
　ライブチャットのポイントは、ほとんどがプリペイド方式。銀行振り込みなら残高が常に把握できるけど、カード決済で楽しんでいると、いつの間にかとんでもない金額をつぎ込んでいたという憂き目に遭わないとも限らない。お気に入りのチャトレができると、あしげく通いたくなるのが人情というものだろうけど、短期集中よりも長い時間をかけてじっくりと親睦を深めたほうが、僕はチャトレにも客にも利があると思っている。
　
　僕が亡父に教わった言葉のなかで、最も好きな言葉が「無理は通っても無理」というものだ。仕事でも遊びでも、人はどこかで感情に走ってしまうところがある。頭では無理だと理解していても、体が言うことをきかない状態とも言えるだろう。そんなとき、僕はその言葉を思い出す。無理が通ったように見えても、そのじつそこには、何らかの歪が生じてしまう結果が少なくない。やはり、無理はしてはいけないのだろうと思う。
　
９．あ・わ・て・な・い・のっ！
　
　べつに慌てて脱ぐなという話ではないし、焦って脱がそうとするなという話でもない。僕もいまだにあるんだけど、チャットというのは、気をつけないと一方的な「語り状態」に陥ってしまうことが少なくない。会話というのは、相手の言葉と自分の言葉が良い按配に交わって、そこではじめて会話として成立するものだよね。話し好きと聞き好きがいれば、一方的でも構わないような気もするかもしれないけど、チャットというのは相互に言葉を交わして楽しむのが原則だろうから、やはり一方通行はいかがなものかと僕は感じている。
　
　相手の言葉を待つというタイミングの取り方は、じつはとても難しいのかもしれない。別な言い方をすると、熟練したチャトレになればなるほど、その辺のタイミングをわきまえているようにも思える。チャットに慣れた客なら造作ないことかもしれないけど、初心者にとっては、相手の言葉と自分の言葉をかみ合わせることに苦慮する経験もしていくことだろう。そういうとき、むしろ自分で会話のペースを作ろうとはせず、チャトレのリズムにあわせてみるのも賢明だと僕は思う。慌てずに、じっくりとチャトレの世界を味わおうじゃないか。
　
１０．メールしちゃおう
　
　チャットで楽しい時間を過せたら、是非、サイトにあるメール機能を利用して、チャトレに恋文をしたためてみて欲しい。僕は長いこと書き物をしてるけど、自分が書いたものへの感想メールをいただくときほど、書いて良かったと感じるときはない。同様に、チャトレたちだって、そこで自分が本当にお客さんに楽しんでもらえたのだろうかと、いつも案じているのだろうと思う。楽しいと感じたら、それを何らかの形でお返ししてあげよう。それが、メールということになる。
　
　不埒な客のなかには、チャットもしてないのにメール送信したり、チャットに顔を出さずメールばかりする客もいるようだけど、そういうメールの利用法は、チャトレたちに悪い印象を植え付けるものと心得るべきだろう。だからといって、メールしてはいけないということではないよ。仕事や何らかの都合でなかなかチャットに顔を出せないようなときには、メールで状況を説明して「近いうちにいくね」と書き添えてあげればいい。そういう近況報告に使うのも良いと僕は思う。要は、自分とチャトレとの糸を繋ぐもののひとつが、メールというものなのだから。
　
　
　思いつくままに１０項目を書いてみたけど、冒頭（前回分）に書いたように、ライブチャットの楽しみ方というのも人それぞれで、まさに十人十色なのだろうと思う。ただ何事にも「初め」というのがあって、そのときの初心者心理というのは「何が何やらわからない」ものだろうから、ひとつの拠り所としてこのようなコラムがあっても良いのかなと思って書いてみたわけ。
　
　ドアを叩けば、その向こうでは素敵なあの子が待っている。
　
　
【了】