ずっと１匹だったメダカがこの頃めっきりさびしそうなので、近くのホームセンターで１０匹買い足す。ついでに２階の食料品売り場でたこ焼きを２０個とコロッケも買う。ここには自転車でしか来れないけれど、とても品数が多いので、たまに来れば気が大きくなってあれもこれもと目移りしては買い込んでしまう。風がつめたいから今夜は鍋にするとして、その材料も買う。食料品は大きなリュックサックにつめて、メダカのビニール袋は手首に引っかけて、自転車をこいで帰る。お腹がすいた。

メダカ鉢に新入り１０匹を投入。いちばん驚いたのは古株の１匹で、気が狂ったように体をくねらせて猛スピードで泳ぎ回ったあげく岩陰に隠れた。しばらく眺めていたけれど出てこない。ひとりの静かな生活はこうして終わった。早く慣れてほしい。

６時から東京駅近くで大学の同窓会。前日まで服も靴も決まらず、会いたいような会いたくないような煮え切らない気持ちだった。何より自分の今の状態に自信がないのがいけない。対策として一眼レフを持っていくことにした。写真を撮っていれば間がもつと思って。

７０人くらいのクラスで今回は４３人集まった。卒業してちょうど１０年目で、わりと頻繁に会う１０人くらいを除けば、卒業以来会うのはこれが初めてだ。約束の時間にぞくぞくと集まる顔を見れば、当たり前のようにどれも知った顔ばかり。名前が出てこないのはきっとお互いさまで、名札をつける案は良かった。みんな全然変わっていないというのはおこがましいかもしれないけれど、本当にみんな拍子抜けするくらい変わっていなかった。もしくはいい具合に変わっていたとも言える。あの頃のおもかげのままほんの少しだけ大人になって、それぞれ酸いも甘いもひと山（あるいはふた山）越えて、全体として性格は明るくまるく素直になっていた。こんなにやさしく包容力に満ちた集団があるだろうか。もちろんひさびさの再会であることや、お酒を飲みながらの短時間のおしゃべりであるからこそ成り立つものかもしれない。でも大勢の人と会い、嫌な思いひとつせず、すいすいと楽しい話ができたのは、まったくうれしい驚きだった。

はじめの２時間は会う人ごとに話していたらあっという間で、たいして食べもしなければせっかくのカメラもぶら下げているだけ。最後にお店の人に集合写真をお願いした。その後どうにもしゃべり足りないから２次会も出席。お店を移動してやっと座って少し落ち着いて話をする。それでもほとんど食べず、あまり飲みもせず、ずっとしゃべるか、あるいは部屋の中をうろうろして写真を撮って回っていた。わかったのは食べていたらしゃべれないし、あまり酔っ払っては写真が撮れないということだ。

カメラを面白がってくれた人もいて、たくさん写真を撮らせてもらえて満足した。いつもは花とか風景とか当たり障りのないものを撮ることが多いから、人を撮るのは新鮮で楽しかった。明るいレンズにしてフラッシュを使わなかったのはいい選択で、みんな話に夢中でカメラには気づかないから、結果としていい表情が撮れたと思う。間接照明やオレンジっぽい光の室内だったため、写真は全体に暗く手ぶれが多かったのが反省点で、家に帰ってから相方に相談したら、シャッタースピード優先にすればいいと教えてくれた。そんな基本がまだわかっていないのである。それでも写真は撮れる。次は１月に大学主催の本格的な同窓会があるようなので、そこでまたみんなに会えるといい。それまでにはもっとカメラの腕を上げたい。

さっそく翌日には撮った写真を次々とトリミングしたり補正したりして、ウェブアルバムにアップした。カメラを持って行って正解だった。間がもつなんてものじゃなかった。できあがった写真を見ていたら、あの楽しい時間がすぐ近くにあるような気がしてふわっと小さな元気が出た。みんなそれぞれの場所でがんばっているんだから、私も腐らずに自分の人生がんばろうと思えた。カメラの思いがけない効用である。

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