a Day in Our Life
| 2006年11月18日(土) | カルボナーラ�� |
「また、カルボナーラ？」
キッチンの奥に見え隠れする村上に向かって、横山は声をかけた。すると忙しなくフライパンを操りながら気持ち振り返った村上は、半笑いの笑みを浮かべる。
「この前、不味いカルボナーラ食わしてもーたやろ？リベンジやないけど、もう一回ちゃんと美味いやつ食わしたろ思って」
「…」
村上の言葉に、今度は横山が黙り込んでしまう。その空白にまた少し苦笑いをした村上は、ごめんなぁ、と言った。
「ヨコは何も言わんかったけど。俺に気ィ遣って言えへんかったんやろ？」
「別に…」
そういう訳じゃない、と取り繕うのは止めた。今更、村上にはお見通しのようだったから。横山のごくごく僅かな反応を見て答えを読んだ村上は、B型メインの性格に内在するA型の繊細さで、横山に気を遣わせてしまった事を申し訳なく思ったらしい。そして生粋のA型である横山は、村上以上に繊細に、そんな村上の内心を省みた。
あの後、自分以外のメンバーにも食べさせる機会が続いたというから、その時点で横山の反応も自ずと知れてくるのだ。よかれと思ってそうしただとか、深く考えた訳ではなかったけれど、かえって村上は気にしたかもしれない、と今更横山は思った。
どうもおかしな話なのだけれど、自分達はかえって互いに気を遣いすぎる事があるように思う。それは思い遣りと言うほど分かりやすいものでもなければ、初々しいものでもなかったけれど。少なくとも横山にとって、相手を思ってそうした事がかえって裏目に出る確率は、村上が一番多い気がした。
「お待たせ」
ぼんやりと考え込んでいるうちに、村上の声が落ちてきた。目の前の村上の、手にした盆の上に皿は二つ。自分も食べるつもりらしい。それは今度は大丈夫、という自信の表れのようにも見えた。
「今度こそ大丈夫やから。騙されたと思って食うてみて」
至近距離で鼻腔をくすぐるのはチーズのいい香りで、ふぅん、と小さく息を吐いた横山は、脇に置かれたフォークを手に取る。一口分を絡めて、すぐにパスタを口に運んだ。
「…」
もぐ、と口を動かした横山の動きが一瞬止まったので、村上はどきりと胸を高鳴らせたのだけれど、それ以上の反応を寄越さないまま横山は、やはり黙々と口を動かす。
淀みない動きで一口、また一口。強いて言うなら、気持ち前よりその動きが早いと感じるくらいだっただろうか。目が合った村上は随分と不安げな顔をしていた筈だった。その証拠に、「どう？」と口を挟む事も出来ない。
横山は、普段から食べるのが早いほうだった。あっと言う間に皿のパスタが横山の腹に消え、静かにフォークを置く。出されたお茶を飲み干して、やっとひと息。
そして、
「うまかった」
ぼそり、と一言だけ。
横山は、それ以上の具体的な感想を言おうとはしなかったけれど。ただそれだけ、飾らない一言を聞いた村上は、内心で「うわぁ」と思う。
「…やばい。めっちゃ嬉しい」
内心で呟いたつもりが声に出てしまったらしい。ストレートな反応に、横山がちょっと笑った。
「ホンマに？ホンマにそう思う？」
「俺は嘘は吐かん」
「今までに随分吐かれた気ィするんやけど」
こんな時でも条件反射で出たツッコミに、また横山が笑う。
「まぁ、今のはホンマや。信じとけ」
「そっか」
それでやっと、ほっ、と胸を撫で下ろした村上が、思い出したように自分の分を一口食べた。
「どぅや？」
「美味い」
「せやろ」
自信満々な横山の言葉に素直に頷いて。まるで立場の逆になった自分達には気付くのが遅れた。まともに美味しいパスタの味に満足をして、教えてくれた錦戸に感謝をして。それから、
「次はヤスに食わしたらな」
「ヤス？」
「そう。不味いのに全部食おうとするから、次また美味いの食わしたる！ってやっと納得させてん」
「ヤスらしいわ。案外頑固よな、アイツ」
「そうやねん。泣きながら食うか？普通」
「はは、」
楽しそうに笑った横山は、ふ、と表情を止める。ちらりと視線を上げて、机を挟んだ村上と目を合わせた。
「そのうちアイツにも食わしたり」
言った横山の言葉を聞いて、村上も微笑む。都合6人のメンバーの感想を聞いて、あともう一人。
「そやな。あの子もパスタは好きやったから、きっと喜ぶわ」
それまでにまた、残りのメンバーにもう一回ずつ試食をさせて、とびきり美味しいカルボナーラを食べさせてやろう、と村上は思った。
