朝食の席で、見慣れないものを見つけた。
バターが入っているにしては大きく、
蓋に七面鳥やら魚やらの絵がある。
開けてみると、パンにつけるペーストだった。
面白がって、三つほど味見をしたのが運のつきというやつで、
朝食には量がありすぎるそれを、
胸焼けがするほどたっぷりパンに塗りつけ、
片づけてしまわなくてはならなくなった二人である。
おかげで、２０分の予定の朝食に１時間近くもかけてしまった。

大使館の位置は、あらかじめ地図でチェック済みなので、
元気に朝の町を歩き始める。
とにかく、市内を北の方向に向かって歩けば、
日の丸の旗が見えるはずなのだ。

３０分北上しても、見えないとはどういうことだ。

適当な人をつかまえて聞く。
「日本大使館はどこですか」
スロ語とクロアチア語が似ている（らしい）のを良いことに、
スロ語で聞くあたり、失礼極まりない奴らであるが、
地元の人々は、実に親切に教えてくれた。

人によって、言うこと違ったけど。

迷いに迷ってうろついた末に、
やっとのことで大使館の看板を発見したのは、
約束の時間を１時間以上過ぎた後だった。
なのに大使館の人は、
（内心はどうあれ）にこやかにコージ苑達を迎え入れた。
ブラボー、パブリックサーバント。
っていうか、すみません（平謝り）。

そんな担当者さんであったが、
「どうしたんですか」と聞いてきたのは当たり前であろう。
「地図ではここになっていたんですが〜」とガイドを示すと、
のぞき込んだ彼はがっくりうなだれた。
「思いっきり間違ってます。」
…まあいいっす、とにかく着いたんだし。

無犯罪証明書申請のために、
かつてはコージ苑も通った道であるところの、
指紋採取にフレンチ嬢も挑戦である。
最初はおそるおそるやっていた彼女も、
回数を重ねるごとに（つまりはうまくいかなかったのである）、
まるで「指紋採取されるマスター」の様に、
「ん〜…やっ！」などと気合いを入れて、
用紙に自らの指紋をうつしている。
その傍らでコージ苑は、
本棚にあった「銀河鉄道９９９」を読んでいた。

失敗に失敗を重ねて、
終わったのは１時過ぎ。
かわいそうに、コージ苑達につきあった担当者さんは、
昼休みがなくなったに違いない。

行きは１時間以上かけた道のりも、
帰りは迷うことなく３０分。
大使館の人お勧めのレストランで昼食をとる。
「そんなに高くもないですよ」とのことだったが、
コージ苑達には十分なお値段だった。
変なところで所得の格差を思い知った次第である。

電車の時間まで、買い物をする二人。
フレンチ嬢は、「寒い国」での冬に備えて、
厚手のコートを購入。
コージ苑は、数週間前に手袋をなくしてしまい、
新しいのを探していたのだが、
ここで焦げ茶の皮のやつを見つけたので、
ついつい買ってしまった。

※※※※※

まだこの国に住んで２ヶ月経っていないというのに、
電車がスロに入ると、なぜかほっとした。
ついでに夕食をとって帰ろうということになり、
コージ苑宅の近くにあるレストランへ。

あまり空腹ではなかったし、疲れてもいたので、
それぞれ単品で注文したのだが、
ここのおばちゃんはサービス精神が旺盛なので、
それだけでは済ませてくれない。
「おいしいから食べてみてよ」とスープが出され、
「これを食べなきゃ損よ」とデザートがつく。
どう見たって、おまけの方が多いのだが、
この気前の良さが人気の秘密なのか、
ここはいつでもお客でいっぱいなのだ。

しかし、「おばちゃんの好意」は、
その時のコージ苑達には、
というかコージ苑達の胃袋には、重かった。
食後のコーヒーを飲み終えたときには、
背筋を伸ばして座っていられないほど、満腹になった二人だった。

ともあれ、小旅行は無事終了。
楽しい二日間でした。