日曜日。
雨です。思いっきり雨です。

だからといって、帰るわけにもいかない。
ピンポイントで市内観光。
こう天気が悪いと、写真も上手く撮れない。
（上手く撮った事が無いヤツに限って天気のせいにしたりするのだ）

道すがら、土産物屋に寄ってみるのだが、
何故かショーケース一面に並べられたマトリョーシカ。
店員が勧めてくるのも、マトリョーシカ。
ここはロシアじゃなかったはずだが。
「E国っぽいのが欲しいんだけど」と聞くと、
小さい国旗を指差す店員。
…面白いじゃないか。
一瞬買っちゃおうかと思ったコージ苑だった。

ガイドブックにも掲載され、Aさんにも勧められた超有名レストラン。
中世の建物を模した店内に、民族衣装を着たウェイター・ウェイトレス達。
夜は予約が必要とのことだったが、
ランチはそうでもないらしく、難なく座る事が出来た。
雨で冷えたしおなかもすいたし、とりあえず注文。
運転を控えた七味屋氏はアルコール無しビール、
コージ苑はスパイスをきかせた赤ワイン。
あったまるねえ。
料理も楽しみだねえ。

↓
（1時間経過）
↓
来ないよ、何も。
来たのは英語が話せる笑顔のお姉ちゃん。
「後4分で来るから」だって。
どうせ忘れてたんだろ。
コージ苑マクドでやってたからよく知ってるぞ、その表情。

↓
（30分経過）
↓
やっぱり来ないよ、何も。
E国を離れる予定の時間をかなり過ぎている。
これ以上遅れると、帰り着くのが深夜になってしまう。
隣のアメリカ人のおっちゃんが、
「来ないのか、忘れられたのか、ひどいもんだ」と同情してくれる。
日本人の私達は、弱々しい笑顔で答えるしかなかった。
ひどい以前に、このすきっ腹をどうにかしてくれ。

飲み物代だけ払って、空腹のまま店を後にする。
ばりばり買物するはずだった「STOCKMAN」（北欧系デパート）だが、
コージ苑はすっかり購買意欲を失っていた。
結局、食料品売り場で「小ダコの醤油づけ」の缶詰を買っただけ。
E国くんだりまで来て、何やってんだ自分。
七味屋氏はもうちょっとがんばって、この国のビールを10本程購入。
デパートのデリで、サンドイッチとコーヒーを頼んで、それが昼食。
やれやれ。

遅くなったけどさあ帰ろうか、という時になって、
晴れ始めちゃうんだよなあ、やっぱり。
ぱあっと明るくなった空の下のT市は、悔しいほど綺麗に見えた。

途中、海岸などに寄ったりして順調にいったかに思えた帰り道。
昨日の工事は「悪夢だけど、夢じゃなかった」（元ネタ知ってます？）。
2つの工事現場近くで起こった、東京並みの渋滞。
やけくそで歌ってみても、車は進まない。
運転する彼に悪いとは思いつつも、もう口を動かす元気もないのだ。

R市にたどり着いたのは、もう10時近かった。
食べ損ねた「民族料理」（国が違うけど）のレストランに入る。
ビールを注文。
1分で出てきた。
料理を注文。
スープとサラダは5分程度。
それを食べ終わった頃を見計らって、メインが出される。
ええ、おいしかったですとも。

もう、ね、
L国最高(笑)。