出勤途中に、一件の下着屋さんがある。
ショーウィンドーの中が、気づけば春夏の新しいディスプレイに変わっていた。
その中の一つが、コージ苑の目を釘付けにした。

それはキャミソールとショーツのセット。
色は純白。
清楚といえば清楚なのだが、素材が綿というところに微妙なものを感じる。
しかし、問題の所在はそこにはない。
キャミとショーツに統一感を出すがごとく、ちょうど体の正面にくるように、
一気に縦書きされた、黒々とした毛筆体の字。
その文句は。

「大唐帝国」

あのさあ…何があるわけ、その言葉の背後に。
かつて大英帝国で「月火水木金土日」と書かれた
トイレットペーパー見たことあるけどな。
あれよりアホな商品久しぶりに見たっつの。
しばし理解に苦しんだ（そして遂に納得できなかった）コージ苑であるが、
あるイケナイ考えがふと頭をかすめた。

これはきっと、昨今の漢字ブームにのってデザインされた商品であろう。
東洋人はこういうモンばっかり着てるんだろう、
と奴らは思っているのかもしれない。
（んなわけあるかと思いつつ、不安を拭いきれない処にこの国の恐ろしさがある）
ならば、例えばコージ苑が店内に入り、
いとも無邪気な顔をして「まあ素敵」とばかりにこれを買ったとしたら。
そして「あちらではこういうのが流行りで」とはしゃいで見せたとしたら。
さらにそのキャミソールを着て街中を自信たっぷりにうろついたとしたら。
もしかしたらそれは、この町に流行を引き起こす一端となるかもしれない。
何て言ったって「本場の東洋人」が着ているのだ。
「このデザイン、東洋的に見てもイケてますよ」と言っているようなものなのだ。

そしてこの夏、R市にはけったいな漢字デザインの服が大流行り。
（もっとも、単に冷笑されておしまい、という可能性もなきにしもあらず）

…おもしれえ。

しょうもない妄想に浸り、しばしにやけていたコージ苑であるが、
その壮大な計画を実行するにあたり、一つの越えられない壁にぶち当たった。

ごめん、どんなに面白いことになろうとも、その商品だけは買いたくない。
東洋人のプライドにかけて。