Y先生と共同でやっている会話の授業は、本日期末テストである。
今学期のテーマは「会話における実践的な待遇表現」。
テストはロールプレイ形式で、学生は自分に課せられたタスクを達成する。
タスクは例えば「多忙な先生に、明後日までに推薦状を書いてもらう」とか、
「視察に来た外務省の方と上手に会話をする」とか、様々なものがある。
いつも顔を合わせているコージ苑やY先生が相手では、
どうしても学生側に甘えが出てしまうということで、
大使館員で、以前大学でも日本語を教えていたAさんに会話の相手を頼む。

タスクの割り当てはくじ引きで決められ、
学生は一人づつ教室に呼ばれて、その時点で初めて自分のテーマを聞かされる。
ペーパーテストはまるっきり出来ないのに会話が恐ろしい程上手な子、
緊張のあまりタスクを達成するという義務を忘れてしまう子、
表現を丸暗記していたため、妙なときに妙なことを口ばしってしまう子と、
テストの出来は様々である。
しかし本日一番のヒットはシンディだった。
彼女のテーマは以下のとおり。
「日本人の知り合いに、DVDを買って来てくれるよう頼みましたが、
その知り合いは『お金はいらない』と言っています。
上手に対応して、お礼を言いましょう。」
まあ、ぶっちゃけて言えば「奢られた時の対応」ということである。
（そしてこのような状況は彼らにとって良くあることだ）

シンディは、1回目は「そんな、とんでもない」と断った。
よし、よく出来ました。
2回目、「でも、申し訳ないですし」と更に断った。
うんうん、しかもわざとらしくないしいい感じだぞ。
そして3回目。
Aさんが言う。「でもね、お土産のつもりで買ったんだから本当にいいのよ」
シンディ、必死に表現を思い出しながら答える。
「でも、私が頼んだんですし、お言葉に甘えて…ありがとうございます」
教師陣、声なく爆笑。
シンディ、そこは前半と後半を分けるべきなのよ…