私の世代、月曜の教室はドリフの話題でもちきりだった。

土曜日に「全員集合」を見てないと、話について行けなかった。



友達は皆、志村やカトちゃんが大好きだった。

私もそうだったが、本当は密かに長さんが一番好きだった。

学校コントの先生役。

子沢山一家のおかあちゃん役。

言うことを聞かないほかのメンバーを相手に

一人「コラーッ！」と怒ってばかりの長さんが、大好きだった。




長さんは、アフリカが大好きだったという。

2年ほど前、偶然ＴＶで長さんのアフリカ紀行を見た。

十数年前、仕事で訪れたアフリカが気に入り

それから毎年のように訪ねていると言っていた。

向こうに友達も出来て、再会が楽しみなのだとも。



その時に、長さんは70歳だった。

70歳・・・。

あの長さんが、もう70歳。

あと何回、アフリカに行けるだろうか。

ずっと元気でいて欲しい。

これからも長さんが何回もアフリカに行けますようにと思った。



もしかしたら、あれが最後のアフリカだったのだろうか。



長さんは72歳で逝ってしまった。



今頃、自由になった長さんの魂は

アフリカの大地に立っているだろうか。



そうであって欲しいと、心から願わずにはいられない。

ムッキー

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