円熟という言葉が、はたしてどれくらいの年齢やレベルをさすものなのか僕にはわからないのですが、青春というものが過ぎてから輝いてみえるように、恋愛が幕を閉じてから胸をつくように、人が熟する頃合というものも、もしかすると過ぎてから気づくものなのかもしれません。
　
　
　もしもそうであるならば、少々哀しい話だとは思いませんか。何を目標に生きるかは人それぞれであるにせよ、その到達点に少なからず「熟する」という状態が関与しているのは間違いなさそうですし、それならばむしろ、自ら意識して熟してみるのも、僕は悪くないように思えます。
　
　もちろんそこには、熟すべき素地が備わっていないことには、おそらく話にならないでしょう。それは年齢かもしれないし、経験かもしれない。あるいは価値観かもしれないし、幼い頃から培ってきた性格かもしれない。いずれにしても、青いマンゴーが突然熟することなどありえないわけで、人もやはり、何かしら熟するための基礎は必要なのでしょうね。
　
　僕にそれが既に備わっているか否か。それは僕にはわかりません。けれど、これはひとつの拠り所に過ぎないかもしれませんが、そういう気持ちになったという自身の変化を、ときに真摯にみつめ、後ろ髪をむんずと捕まえる勢いで一歩踏み出すことも良かれと思うようになりました。
　
　
　世は「熟女人気」です。かつてコラムにも書いたことがありますけど、じつにアホらしい現象だと思います。熟女が認められることがアホらしいのではなく、自身の年齢や経験も踏まえず、たかだか三十路を越えただけで(なかには二十代後半で)熟女だと公言している女どもがいるという現実がです。一体どこが熟しているんですか。僕には、未熟な女としか映りません。
　
　熟すとは、そんな見えがかりのものではないはずです。熟女を気取り、世のこれまた間抜けな男どもからちやほやされ、さも天下を取ったかのように振舞う女のどこから円熟という言葉が感じられるのでしょうか。ああ馬鹿らしい。
　
　
　僕はいま、四十二歳です。「一人前」という言葉に向かって一生懸命走り続け、おそらくそれなりのことはやってきたのでしょうけど、それらの確証を手にすることもなく、気づけばいわゆる「社会の中心」でひとつの歯車と化していました。それを人は一人前と呼ぶのかもしれませんが、周囲の評価や見方とは裏腹に、僕の中には「まだ若造」という到達してない感覚が残っています。
　
　けれどそろそろ、それを自らの意思で組み伏せる時期がきているのかもしれません。いつから円熟期に入るかわからなくとも、むしろ自分で自分を熟した人に仕上げるだけの、そういう力は、もしかするともうこの手の中にあるのかもしれないと、そう思うようになってきたからです。
　
　成功するか的外れか、それすら確証はないんですけど、少なくとも、そういう意識を持って日々を過ごすことは、きっといつかは自分自身にプラスとなるのではなかろうかと考えています。
　
　
　そんななか、ヲトナごっこを全面リメイクし、本日リリースする運びとなりました。僕が考える創作物とは常に変化をしつづけてゆくものですので、これが最終形態だなどとは思っていませんし、前述のような円熟したサイトに仕上がったとも感じてはいません。ただ、それを目指して試行錯誤している「戦う姿」だけは、いくらか感じ取っていただけるのではなかろうかと思います。
　
　これからのヲトナごっこがどうなるかは、興味がある方はどうぞ気長に眺めてみてください。リニューアル早々このような物言いも馬鹿丸出しですけど、今後更新頻度は極端に落ちる予定です。それは僕自身に、サイトの更新以外にやりたい創作活動があって、ここを更新してゆくことだけが僕の表現世界ではないと考えはじめているからです。
　
　少々言葉を変えますけど、更新しないと見てもらえないようなサイトには、僕は仕上げてこなかったつもりです。いつどのような方がきても、それなりに楽しんで通り過ぎていってくれるような、そういうサイトを目指してきましたから。そして願わくば、これまでご覧いただいてきた方々にも、いま一度、過去の作品たちを味わってみて欲しいと思います。というのも、あまり更新しませんよという言葉の裏返しですけれど……。
　
　
　熟すか熟さないか、あるいは腐ってしまうのか。僕のヲトナごっこは、これからが正念場なのかもしれません。