『粘土版の欠片』(「粘土版」と表記されているけれど「粘土板」の間違いじゃないのかな…)も5つ集まり、エピソード2のチャプター1もおしまい。クエストの褒美を抱えてさっそくドン･ジュバンニの元へ。
コイツとは昨日のクエストで闘ったけれど、インチキレベルな強さだったな。ともかく終了。次のチャプターを請け負うために必要なチケットと蝶仮面とやらが貰えるようですヨ…!?
………う〜む。そういえばずいぶん輪郭のハッキリした赤眼鏡をかけたPCを見かけたけれど、これだったんだネ。
こんな具合。………ふむぅ、悪くない(笑)。
いよいよ最終回、妖奇士。馬に乗って街へ戻って来た狂斎はどこか憔悴し切った様子。血相を変えた玉兵親分に引き摺り下ろされると、往壓は死んだ、奇士ももういないと消え入るような声で呟く。狂斎の言葉を信じたくない(ように見えた)玉兵親分は胸倉を掴んで怒鳴るものの、後の天才絵師はこの世に神はいないんだと自嘲気味に話すだけ。その頃、前島聖天に元閥を含めた西の者たちが襲来、往壓が元閥に倒された聞き、動揺する小笠原や宰蔵はあっさり西の者に制圧されます。宰蔵の機転で逃げ延びたものの、命からがら跡部の元へ赴いた途端、小笠原はあえなく捕縛されます。家慶の側室･お金の出産(十一男の照耀院)が迫っていることもあり、跡部と阿部はすべてを敵対する鳥居に押し付け、何事もなかったように済ませたいご様子。その鳥居は失脚間近の水野忠邦に見捨てられたも同然。自分の守りたいモノは主たる水野でも地位でもなく、徳川の世だといい、遊兵とともに消えます。小笠原も蘭学の師匠である内田に縄を解いて貰うと、前島聖天につながる秘密の入り口に向かい、そこで鳥居と出会います。呉越同舟、先を急ぐふたりと一匹。小笠原が訝しげに遊兵を見つめていると、鳥居は意味ありげに「頼りになるぞ」。アビと宰蔵を捕らえ、アトルを使って妖夷を出現させた西の者は満足げ。これから生まれるであろう徳川の子に妖夷を取り付かせるとなにやらご機嫌。いきおい、颯爽と登場した小笠原&鳥居に妖夷化させた部下を放ちます。一方、鳥居に頼りになるといわれた遊兵はアビと宰蔵に近づくと、ふたりに手をかざして漢神を取り出します。そんなことが出来るのはただ一人。
ﾕｷｱｯ――――――――――(ﾟ∀ﾟ)――――――――――ﾂ!!!!!!
元閥の機転で刺された瞬間に竜から人間に戻っていた往壓は実は死んでおらず、それを知っていたのは当人と鳥居だけ。すっかり騙され、挙句、元閥から取り出した漢神で件の剣を一刀両断された西の者たちは狼狽。この隙にあれだけ拒んでいた小笠原も往壓に漢神を取り出すことを要請、放三郎の「放」で出来たナックルアーマー(笑)で妖夷化した敵を華麗なワンツーで屠ります。「もはや私に刀は要らぬ」。ボクサー放三郎、強し!! ほとんどの部下を倒され、ただ一人残された赤松は気絶したままのアトルを抱え、この間から使用している奇妙なペッツ銃(モモタロスに似ている)で妖夷のアタマに穴を開けて侵入します。鳥居から漢神「鳥」を取り出した往壓は奇士たちと暴走する百足妖夷を攻撃、いつもは出番のない小笠原―ナックル―放三郎(笑)の活躍もあって、妖夷は消滅するものの、アトルはそのまま異界へ吸い込まれます。そこにペガサス馬七(笑)が登場、異界に辿り着いて嬉しそうなアトルに、往壓は救うつもりが救われていた、お前が必要だ、傍にいてくれとアトルにプロポーズを説得、悪くない理由だと思い止まらせます。鳥居によって水野の所業が明らかになり、蛮社改所がなくなった小笠原は旗本の任につきます。この当時(天保十四年＝1843年)はアンデルセンが『みにくいアヒルの子』、ポーが『黒猫』を書き、ディケンズの『クリスマスキャロル』が売り出され、デュマが『三銃士』の準備をしていたというスーパーが流れる中、狂斎が奇士が江戸中で評判だとアビや宰蔵に知らせに来ます。誰がそんな噂を流しているのかといえばどうやら玉兵親分。それは物語。自分たちとは無関係の勝手に作り出された話だとどこか愉快そうに話し合う往壓と放三郎。物語など異界と同じ、異界を求めるように物語を求めるのはいけないことだろうかとほくそ笑む放三郎は風のように現れ、妖夷を退治する5人の奇士は美男美女揃いだと嬉しそうに付け加え、往壓を呆れさせます。前島聖天でいつものように5人が揃う中、アトルがUFO状態の馬七に乗って妖夷の出現を報告。
「噂だろ?」
「…だが、それを本当にしてみるのも悪くはない」
「給金は…出ないんでしょうね」
「だが、取った妖夷を喰うことは許す」
「今も俺たちはただの奇士。まァ…いいさ」
さすがに急ぎ過ぎたきらいはあるけれど、よくまとめたと思います。特に往壓復活からボクサー放三郎(笑)、鳥居の漢神で最終決戦の流れはぞくぞくしましたヨ。だからこそ、この辺りは丁寧に描いて欲しかったけれど。この辺りのエピソードをイチから作り直すのか外伝的な完全オリジナルストーリーか不明だけど、これから作るというOVA(DVDだからODAだヨね)も楽しみですヨ。半年間、お疲れ様でしタ。放三郎のナックルアーマーといい、翼の生えた馬七といい、これって、江戸版聖闘士星矢。
おいしそうな桃のアイスを発見。一緒に見つけたコチラから試食。
…ふむ、旨いアイスでしタ。
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