２３日の続きです。
駄目な人はリターンよろしく。















「さっき、セシリスについて【普通に見えるか？】って質問したよね？」
「あ、はい。私、それをとても不思議に思ったのですけれど……」
「ああ、それは僕も思った。おかしな表現を使うと」
「うん、そうだね。普通、そんな風に訊かないよね。
　でもアレにはちゃんと理由があるの」
「理由？？」
「そっ。理由。何だか解る？」

まるで先生が生徒に対して質問をしているかのような沙羅。
そのどこかふざけた調子に、自分たちが彼女から何を聞き出そうとしていたのか、また聞き出すモノの性質を一瞬忘れかける。
故に。

「ん〜〜。実は人の皮をかぶった別の生き物、とか？」
「バカねぇ。んな訳あるはずないでしょ？　
　大体、その後、沙羅は【現在】と【過去】が違うとも言ってんのよ？　そこから考えなさいよ」
「って言ってもなぁ……」
「今の彼と昔の彼では何か…そう、違うところがある、とかでしょうか？」
「具体的に言ってみろ」
「具体的に…と言われると困るのですけれど……」
「外見が違うとか？」
「スタン君……。時が経てば誰でも外見は変わるものだよ。成長するのだから……」
「あっ、そっか」
「バカが……」
「ルーティもリオンも、バカバカ連呼するなよ！」
「だって、バカだし」
「バカじゃなかったのか？」
「う゛っ」
「お二人とも、話がずれていますわ」

色々と悩んでくれている皆を、沙羅は微笑んで見つめる。
一生懸命に考えているその姿は、例え内容が何であれ、どことなく微笑ましい。
時々脱線するのはたまに傷だが、まぁ、それとてご愛嬌だ。
しかし、このまま待っていても埒が明かない。
そう思った沙羅はとうとう中断するように会話に割って入った。

「狂気」

端的に、短く一言。

「え？」

威力はあったようで、途端に目を見張るスタン達を見回し、更に言葉を加える。

「セシリスが過去に持っていた普通じゃないもの。それは【狂気】よ」

固まる皆に構わず、沙羅は続ける。

「狂気というのは、実はとても人を素直にするものなの」

漸く我に返ったスタン達だが、今度は【狂気】という言葉と【素直】という言葉が繋がらず、いっせいに首を傾げた。
【狂気】は自我を失い、人間らしからぬ諸々を行ってしまう事。色で表せば【黒】。
【素直】は純粋で真っ直ぐな事。色で表せば【白】。
全く正反対のような気がするが……？

「ふふふ。解らないって表情ね。ま、当然か」

皆の表情に納得しながら、説明を加える。
果たしてこの説明で解ってもらえるかどうか解らないけれど…と前置きをして。

「普通、人が生活してる時、例えどんな望みが心の内にあっても、それが【悪い】事だと自覚している場合、絶対に行動に移したりしないよね？　どころか、気付かない振りをしたり、気付いていても奥深くに封印して隠し続けるよね？　理性や正気という名でもって。けど狂気っていうのは、それの逆。理性や正気を失う事によって、封印されていた全てが表面化する。深く昏い望みであればあるだけ、真っ先にしかも強力に。自我という枷が外れた事によって欲望に忠実になる。その事に躊躇いは微塵もない」

「何となく…解る気がするけど……」

説明を一区切りしたところで、ルーティが曖昧な相槌を打つ。
他のメンバーも解ったような解らないような、といった感じらしい。
沙羅の言葉を租借し、且つ広げていったウッドロウがまず口を開いた。

「つまり、仮にセシリス君が狂気に飲まれた場合、その深層心理において存在する【何か】が表面化する…という事かい？　それは……」

ふと、何気なく思いついた単語を口にしてみる。

「憎しみ、とか……？」

皆が「えっ！？」という顔をしてウッドロウに注目する。
しかし、他の誰よりも、ウッドロウ自身が驚いていた。
何故【憎しみ】などと思ってしまったのか、自分でも良く解らなかった。
ただ…そう。ただ、それが一番しっくりくるような。そんな気が、した。
そして、沙羅はその結論に満足そうに頷く。

「そうよ。彼が持っていた昏い感情はまさしく、【憎しみ】。彼はね、だから恐れていたの。自分が狂ってしまったら、確実に【憎しみ】に基づく行動を起こしてしまうと知っていたから。しかもその対象は【国】と【平和】だった」
「国と平和って……」

スケールの大きさと、有り得ない対象に、思わず絶句する。
国はともかく、一体誰が【平和】をあえて憎んだりするだろう？
普通、それを歓迎こそすれ、厭うなど考えられない。