芋助の幼稚園入園に伴って始まった、「ストレス三昧・白髪三昧」の日常に追われてすっかしご報告を忘れておりましたが、実は先月、メーコとダーリンは7回目の結婚記念日を迎えまひた。

メーコの家族・親戚一同を始め、友人その他・メーコの周りにいる人たちは恐らく、「良く7年もメーちゃんと一緒に暮らしてくれた…。　フツーの人ではなかなかできないよ…。」などと、口を揃えてナミダながらに言うのではないかと想像されまふが、メーコにしてみたら、「アタシだって良く7年もこんなダンナと一緒に暮らせたよ。　フツーのオンナだったらなかなかできないね！」と、声を大にして言いたいキモチが山々なのでごじゃりまする。

…とは言ってでもですね、まー世の中広しと言えど、「何から何まで100％ハッピー☆」な〜んて言い切れる夫婦はそうそう存在しないでしょーし、何処の夫婦も大なり小なり、不平や不満を抱えながらもなんとかやりくりしているんであろうというコトくらいは、いかにおツムの弱いメーコであっても理解できるワケでして、故に別に一から十まで文句を言うつもりは更々ごじゃらなかったのでありまふよ。　だからこそ、「アメリカにあってアメリカでない」こぉ〜んな辺鄙なフロリダなんかで7年も暮らしてきたし、ダーリンが「月〜金・9時〜5時」のサラリーマン生活とはとぉ〜んっとかけ離れたレストランの仕事をして、「1年ほとんど母子家庭状態」であってもガマンして参りまひた。

しかしどす。

今日〜だけは言わせてくらはい！
今日という今日は、メーコも言わずにはおれまへん!!

ダンさん。（←メーコは家でダーリンをこう呼んでおりまふ。　そして、ダーリンはメーコのことを「奥さん」と呼ぶのでふ。　…ココからして、フツーの夫婦とは違うということがお分かりいただけるでありませう）
今までメーコは色〜んなコトをガマンしてきまひた。　モチロン、ダンさんだってメーコに対して色〜んなガマンをしてきてくらたことと思いまふ。　それに、ダンさんはメーコと芋助のために一生懸命働いてくれてまふし、芋助のためには何だってする、本当〜に良いパパどす。　だからこそ、メーコは今まで面と向かって文句を言うことを控えておりまひた。

夜、寝ながらテレビを観ることに文句を言った時も、「疲れて帰って来てるんだから仕方ないね」と自分に言い聞かせ、メーコは下のリビングでテレビを観ることにいたしまひた。
「読み出したら止まらない」本好きのメーコがベッドで本を読んでいた時も、「ママがまだご本読んでるから電気つけとこーよ」という優しい息子の言葉にも耳を貸さず、「寝る時は電気を消すんです!」と言い切って真っ暗にされた時も、「明るかったら寝られないヒトなんだろーな」と諦め、これまたリビングで黙々と読書をするようにいたしまひた。

週に何度も芋助のために、3000円も4000円もするおもちゃを買って帰ってくることだって、「ンなカネがあるんだったら借金減らせ！　そーでなかったらメーコに服の1枚でも買ってくれ！」とココロの中では叫びながらも、「そうそう毎日会えない可愛い息子のために、何かしらしてあげたいんだろーなー」と思い、不満を抑えて笑顔で「芋ちゃん、パパにお土産もらって良かったね〜」と、言うように心掛けてきまひた。
しかも、その買ってくるおもちゃがやったらかさばったり、芋助にはまだ使いこなせないようなものだったりして、「買う時ゃ〜もうちっと考えろ!!」とブチ切れそうになりながらも、何時間もかけて8歳用のレゴを作ったり、家の中でテントを組み立てたりもいたしまひた。（←そもそも「テント」なんかお土産に買ってくるか??）

芋助が1回でもくしゃみをすれば、「芋ちゃん、おカゼひいちゃったんじゃないですか??」って血相変えて騒ぐくせに、メーコが熱を出そうが吐きまくろうが、夜中に胃が痛くてのたうち回ろうがなぁ〜んもしてくれなかった時だって、「まぁしゃーないっか」と諦めてガマンして、ヨロケながらも自分で運転して病院に行きまひた。
メーコが具合が悪くて宅配ピザを取った時、「芋ちゃん、夕ご飯にピザだけを食べるなんてパパは好きじゃありませんよ」とか何とか聞こえよがしに文句を言っていたくせに、メーコが必死こいて作った夕飯は口にもせずに、インスタントラーメンを食べている時だって、「メーコの料理は薄味だから、ダンさんは好きじゃないんだろーねー」って思って、文句も何も言わないようにしてきまひた。

…ね??　メーコだって、本当〜に本当〜に、あれこれガマンしとるんどすよ!!

でもね、さっきも言ったようにダンさんには感謝もしてるし、ダンさんだってメーコに対して言いたいことは山のようにあるんでしょーから、今さらあれこれ文句を言うつもりはなかったんどすよ。　今日の「コト」が起きるまでは。
その「コト」とは…。


今日、ダンさんは、本当〜に久しぶりのお休みどした。（←「終日休日」は、2ヶ月ぶりくらいどす）
そして、友達と一緒にスポーツジムに行き、家に戻って来るなり大きな声で叫びまひた。
「芋ちゃ〜ん!!　ママと一緒にガレージにおいで〜。　パパ、スゴイもの持って来たよ〜!!」と。
急いでガレージに駆けつけた芋助とメーコが目にしたモノは…。

「カメ？？」


…そーなんどす。　日本で言うならば、恐らく「スッポン」に近いのではないだろうかとおもわれまふが、体長約25センチ・幅15センチほどの、こちらで言う「陸ガメ」が、発泡スチロールの箱の中に入っていたんどすよー。

「ママ見て〜!!　カメさんだよ!!　　パパー、どうやってカメさんつかまえたの??」と、無邪気に聞く息子に対し、ダンさんはさも嬉しそうに答えまひた。
「パパねー、ジムの帰りに運転してたらカメさんが道路にいたんで、停まって捕まえてきたんだよー」と。


…ダンさん。
結婚してから7年、今日ほどアナタのことが理解できなかったコトはない。
「通勤途中に」「道端に子ネコが捨てられていて」「ネコを飼いたがっていたし可哀相だから」「拾ってきました」ならまだ分かる。
「ジムの帰りに」「道にカメが歩いていたから」「誰も飼いたがっていないし可哀相でもないけど」「捕まえて来ました」って…。

分からん。　本当〜に分からん。


…こんなダーリンと7年間も一緒にいて、今まで白髪が出なかったコトの方が、メーコにとってはよっぽど分からなってきた今日この頃でありまふる…　まる。


…このカメ、一体どーするつもりなんねん!!

芋助が幼稚園に入園して1ヶ月。
メーコのストレスは日々つのりまくり、今となっては「朝、シャワーを浴びる前に白髪を抜くこと」がすっかり日課として定着してしまいまひた。(ToT)

でも、ある朝フト思ったんですわ。　「一体ナニがそこまでストレスなんであろう？」と。

「英語が分からんこと」が大きな原因であることは間違いナイ。　が、しかし、それは今に始まったコトではごじゃらんし、まー確かに芋助の入園に伴って英語の使用頻度は激増したことはジジツであるが、ンなコト言ったらディズニーで働いていた時なんか、否が応でも1日8時間、「英語漬け」の毎日であったではないか。　にも関わらず、あの頃メーコには白髪なんぞ1本もなかったぞ。
…っつーコトは、「英語が分からんコト」は大したストレスではないのではないか？

と、なるとやっぱり、「アメリカの学校制度を全く知らんこと」であろーか？？
うん、そーだ。そーに違いない。右と左くらいは分かるけれど、「規則も慣習もまぁ〜ったく分からん」環境に対するストレス、これがメーコの白髪大量発生の原因なのだ。
うるうるうる。　なんて繊細なメーコ。　急激な環境の変化・一から手探りで全てに対応して行かなければならないストレスが、「白髪」というカタチで表れてしまったんだねー。　

イヤ、でも待てよ。
オーランドで暮らし始めた時、芋助を身ごもった時、その後の出産、マイアミへの引っ越しや芋助の保育園探し…。
よくよく考えてみれば、アメリカに来てからの6年間、その毎日のほとんどが「急激な環境の変化・一から手探り」の連続だったよーな気がするぞ。
オーランドの家がハリケーンで大打撃を受けた時、ダーリンが指を3本も切り落としかけて入院した時、メーコは「一体どーすりゃいいんじゃ〜〜〜っっっ!!!」って叫びながらも、人に聞いたり自分であれこれ調べたりして窮地を切り抜け、「終わってみれば結果オーライ」の状態にしてしまったではないか。
「日本にいたって一大事件なのに、なぁ〜んも分からんアメリカでどーやって出産するんね〜!!!」って言いながら、「カーテン開けっ放し」「ヘロヘロ笑いっ放し」（←詳細は、メーコの昔の日記を読んでくらはい）で出産もしてしまったぞ。

今、改めて思い返してみると、この6年間、本当〜に毎日が「急激な環境の変化」であり「一から手探り」の状況であったワケで、もし、本当にそれがメーコの「白髪大量発生」の原因であるならば、今頃メーコの髪の毛は「総白髪」、もしくはそれを通り越して「ツルっぱげ」になっているのではないか？

う〜む。
「英語が分からんコト」も、「急激な環境の変化」も、メーコの白髪の原因ではないよーな気がしてきたぞ。
となると、一体ナニが原因やねん？？

…と、メーコが頭の上に「？？？」を浮かべながら白髪を抜いていた時、登校の支度を整えた芋助がやって来て一言言いまひた。
「マミー。もうエイト（＝8時）だよー。　早く行かないと遅刻しちゃうじゃんよ〜」、と。


その瞬間、メーコには全てが分かりまひた。
そう、今、全てが明らかになったのどす。

メーコを苦しめていたのは、「英語が分からんこと」でも「急激な環境の変化」でもなく、ただただ単に、「規則正しい生活が始まったこと」であったことが。

今まで芋助を通わせていた保育園は、日本で言うならば私設の「託児所」みたいなモンでありましたからして、午前6時半から午後6時半までの営業時間内であるならば、ランチと昼寝の時間（正午〜午後2時半まで）を除けば好きな時間に連れて行って好きな時間に迎えに行かれたワケなんどすよ。

ところが、さすがに「義務教育」ともなると親の都合よりも学校の都合が優先されるワケでして、「朝は8時15分までに校庭に集合」、「学童の無い子は2時にお迎え」、「学童は6時で終了」等々、まーそれはそれは、時間に対する決まりが厳しいんでごじゃりますな。

今までだったら、メーコが朝寝坊をしてしまった日は「今日はゆっくり目に行くっか」、って言って9時半・10時に保育園に連れて行ってもノー問題どした。　それが今じゃー「何があっても8時15分まで」に連れて行かなければなりまへん。
メーコの仕事が終わらず、「うぇ〜っっ!!　6時半までに着かないかも！」という事態でも、保育園に電話をして「10分くらい遅れちゃうかも」とさえ伝えれば、本来ならば超過料金がかかるところを「10分くらいだったらイイわよ〜」と見逃してくれておりまひたが、「公務員」たちにそんな甘えは許されるワケもなく、学童終了の10分前（＝5時50分）になると生徒たちは全員事務室に集められ、親がちゃ〜んと6時までに迎えに来るかどうか、教職員がしっかり監視しとりまふ。
保育園では、一学年度内に与えられた休みは2週間ではありましたが、例え通わなくても規定の保育料さえ支払えば何日休んだところで咎められるコトもなく、「日本に帰りたいからお休みしちゃおっか〜」も、「今日はママもゆっくりしたいから休んじゃおーねー」も、なぁ〜んの問題もなくまかり通っていたのに、「義務教育」となった今では、遅刻・早退・欠席の全てに「書面での報告」が義務付けられ、しかも、それらの全てが成績に反映されてしまうという厳しさなのでごじゃりまする。

…コレでした。
メーコの「白髪大量発生」の原因は、メーコがこの上なく苦手とする、「規則正しい生活」を強いられるコトだったんでごじゃりまするよ。

「お迎え」に関しては、会社の上司に事情を説明し、渋滞が始まる5時前に上がらせてもらうようにしているのでさほど苦ではないのどすが、「朝の登校」は、本当〜にツライんどすよ。

自分が仕事に行かない日でも、6時前に起きて支度をしなければならないツラさ。
「今日は休んじゃおうよ〜」が通じないツラさ。
そしてそして、自分の都合では日本に帰れなくなってしまった現実。

メーコにとっては、我が家の屋根が吹き飛ばされてしまったことよりも、ダーリンの指が無くなりかけてしまったことよりも、英語も分からず学校制度もチンプンカンプンなことよりも何よりも、「規則正しい生活」「自分本位ではできなくなってしまった生活」を強いられるコトが、この上ないストレスだったんざんす。


今年、夏に里帰りをした際、七夕の短冊に「芋助に弟か妹ができますように」「家族みんなが幸せに暮らせますように」と書いたメーコでありましたが、来年の夏は何はさておき迷わず第一に、「規則正しい生活が、苦にならない人間になれますよーに」と願うことを、次回の七夕10ヶ月前に心に決めたのでありました。… まる。

あぁ、明日からまた5時45分起きだぁ…。　あ、また白髪発見！