最近、買い物を付き合うようにしている。昔は、お袋が買い物をしている間はテナントの中に入っている本屋で待っていたが、今は嫁さんと一緒にカートを押している。おかげでなんとなく食料品の物価というものの感覚が分かるような気がしてきた。まだ気がする程度だけどね。

　そして今日は３０分かけて歩いて買い物に行った。２人とも運動不足気味だから最近はできるだけ歩くようにしている。歩くと車に乗っているだけでは気づかないことを発見できる。これがなかなか楽しい。これからも極力歩くか自転車を使おう！

　忙しくしているうちに１月も終わろうとしている。この調子だとあっという間に４月の新年度がくるんだろうなぁ。こんな調子で人生送っていたら、あっという間に人生が終わってしまいそうな錯覚すら覚える。
　親父の死以降、死というものを時々真顔で考えてしまう。死というものがかなり身近なものに感じるようになった。冗談で死というものがいえなくなってしまった。自分の人生あとどれくらいあるのか。自分の最期はいつどのように訪れるのか。時々真剣に考えてしまう自分がいる。

　最近、弱いものを狙う卑劣な犯行が多い。虐待する親。学校を狙う大人。少女を狙う大人･･･。本当にやめている大人は多い。大人だけじゃない。中学生、高校生、成人になりそこなっている大人。毎日のニュースが本当にやるせなさを伝える。それを見聞きする自分も本当にやるせなさで一杯になる。

　今日は親の年金の手続きのため、１日仕事を休んで社会保険事務所へ。しかしそこには順番待ちのお年寄りがたくさん。前に１５人待ちである。はぁぁ。
　順番が来て応対してもらう。しかし職員の人はこっちの話を最後まで聞かずにあれこれと話してくる。こっちも話したいことがあったが、なんともフラストレーションがたまる応対であった。忙しいのは分かるけど、もう少し話を聞いてほしかったと思う。たとえそれが職員の側にとってどうでもいい話であっても。それが接客じゃないかと思う。

　翻って自分。相手の話を聞いて応対しているか。自分の話ばかり押し付けていないか。ちょっと自分の姿勢を見直す機会になった。

　嫁姑問題はどこでもつきものだなぁ。ましてや同居していると顕著に現れる。
　お互い生活スタイル、ライフスタイルが違うのだから、ぶつかり合うのは当然。嫁姑問題はそれぞれ当事者間だけの問題かと思っていた。しかし、いざ直面すると、嫁姑のいざこざは、間に入る旦那も相当ストレスのたまるものだなぁとしみじみ感じた。はぁぁ、参った参った。

　最近、向井亜紀さんの代理母による出産と出生届の件が話題になっている。はたして双子の子供は正式に高田＆向井夫妻の子と認めてもらえるのでしょうか。

　私も今日代理で･･･仕事しました。仲間が風邪でダウンしたということで、その代理でお客さんのところへ夜にお話しをしにいった。わけが分からないけど、とりあえず大事なお客様ですから。誠意だけは見せないと。

　というわけでこっちの代理はたいしたことがない代理でした。

　外食三昧の１日だった。

　昼はベーカリーレストランでランチのコース。家族３人で行った。焼きたてのパンと主食はやわらかいハンバーグ。なかなかいいお味でした。

　夜はとんかつ。友人と嫁と３人で行く。これもなかなか肉が柔らかく、でもあっさりとしていてうまかった。ビールの見ながらだからこれまた良し。

　しかしこれだけの贅沢は、自分がガキのころには味わえなかったなぁ。こんな生活を続けたら間違いなく成人病だね。いやぁ、体には気をつけなければ。うまい料理がいつまでも食べられるように。

　次のスキーはいつにしようか？２月の前半までにもう一度行きたいなぁ。嫁さんを置いていくのがちょっと気が引ける気もするけど。近場でいいから。早朝から滑って、午後に帰る。そんな感じで次回行きたいと思う。

　果たして行けるのだろうか？

　今日も仕事の話。
　いろいろな場面でごね得を見る。ごね得を見るたびに腹が立つとともに、やるせなさで一杯になる。ごね得があると、正直者が馬鹿を見るようで悔しい。
　どうしても自分たちも仕事の目標に向かって仕事を進めている以上、土壇場というのはある程度なんでもありに近いことになってしまう。目の前にノルマがある。達成する直前まで来ている。これを取れば達成する。でもお客さんの要求は普通ならば到底呑めない話。しかし･･･。

　悔しいが、これが現実。

　はぁぁ、くそ寒い。凍えるなぁ。わが部屋にはストーブがない。足元を暖めるファンヒーターとコタツだけ。これだけ寒いとさすがにこたえる。わがパソコンはデスクトップだから、コタツの中でやるわけにはいかない。こういうときには、ノートパソコンで、コタツの中でぬくぬくしながらこの「COLUMN」を更新したいものである。

　あーさむさむ･･･

　３時間しか寝ていない。当然眠い。つらいと思ったけど、意外に体はしゃきっとしていた。体のリズムなのか、ただハイテンションなのか。

　でも夜になるとやっぱり眠くなってきた。今日はもう寝る。

　今日はうちの係で宴会。宴会自体はごくごく普通のものだが、そのあとがきつかった。
　２次会の中華料理屋でほとんどの人が解散。しかし私を含めた３人が上司の自宅へ。ここで舌戦が繰り広げられ、時計を見たら深夜３時。家に着いたのが３時４０分らしい。
　寝たのが４時。今日は当然仕事。何をやっているのやら。

　寒いと布団から出たくない。寒いからだけではない。できることならばこのまま１日布団にもぐっていたい。誰しもがそう思うことがあるだろう。そんな葛藤の中から出てくるのは苦痛である。
　でもそれがあるから、週末金曜日に布団に入るときは天国を感じる。ましてや３連休以上だと、休前日の晩に布団に入るときは至上の喜びといっても過言ではない。このまま時が止まってほしいとも思う。

　さあ、あと４回苦痛を味わえば、１度の喜びを味わえる。がんばりましょう。

　今帰りました。今回は奥美濃のとあるスキー場に行く。

　おばさんのところに泊まり(おばさんに感謝！)、今日は早朝に出発。４０分くらいでスキー場に到着。おかげで、営業開始から昼過ぎまで休憩しながらも、一気にすべることができたし、なによりコンディションが最高によかった。雪質もよかったし、天気もよかったし、人もその時間帯は少なかったし。

　すべて早め早めに行動ができたからよかった。渋滞もほとんどなく、夕飯時には家に帰れたし。そして飲みにも行けたし･･･(笑)。

　今からスキーに出発です。今シーズン初スキー。今回は車中泊でなく、親戚のおばさんの家にご厄介になることに。では行ってきま〜す。

　今週はなんだか仕事が思うようにいっている。お客さんの反応もすこぶるよい。よくなくても何とか納得してもらっている。このままずっといってもらいたいものである。
　さて、明日の晩からは今シーズン初のスキーである。今まで一番遅いシーズンイン。今シーズンは何回いけるか分からないけど、思いっきり楽しんでくるつもり。次はいつ行けるか分からないからね。

　今日は一杯飲んできました。そして久しぶりのカラオケでの２次会。うちの職場の近くのカラオケ店だが、この３月一杯で閉店とのこと。入社以来ちょくちょく行っていたからなんだか寂しい。
　カラオケ店だけではないが、最近はわが町の中心部がどんどん寂しくなっている。閉店、撤退、解体。そんなことばかりで、だんだん寂れていくのが分かる。寂しい限りである。なんともならんのかのう。

　結局雪は積もらなかった。今日は来るまで通勤したから、積もらずホッとした。
　昔は雪が降れば喜んではしゃいでいたものだ。いつもと違う光景がとても新鮮だった。今でも、積もると通勤時に困るなぁと思う反面、心のどこかではしゃいでいる自分がいる。どこかまだ子供の心が残っているんだなぁ。

　今日は寒い。明日は雪が積もっているかな。そうなると早めに起きて出勤せねば。混雑して遅刻してもいかんし。

　というわけで今日はさっさと寝よう。

　昨日買った自転車で15キロくらい走る。自分の住んでいる市内の端から端まで走った。ほとんど休みなしで、うれしさにはしゃぐ子供のようにただひたすら走った。家に帰ったころにはいつの間にか太ももが張っていた。そんなことも忘れていたらしい。

　これからも自転車で少しでも走ろう。

　とうとう納車しました。新しい自転車を。

　リアホイールの修理で自転車屋に行った。しかし、ホイールとギアを総取替えしようとしても、私の自転車が１０年前以上前のリア６段変速仕様、今は最低７段仕様ということで、はまるものがない。今のホイールを分解修理するとしたらかなり金がかかるということで、新車を買う決断をした。
　店であれこれ悩んだ末、マウンテンバイクを購入。GIANTのROCK5000DISKで、タイヤをスリックタイヤにし、ライトと泥除けを前後輪につけた通勤スペシャル。しめて56,000円也。大きな出費だったけど、今は乗るのが楽しみ。明日早速近くを乗り回す予定。

　しかし同時に今まで通勤通学を支えてきたロードレーサーとも突然のお別れ。納車のときに一緒に店の前で写真を撮って永遠の別れを告げた。ありがとう。感謝です。

　初めて自分の自転車を分解した。というのは、最近後輪の回りが悪いから。今の自転車を乗り始めてからかれこれ１０年。途中でほったらかしだった時期もあったけど、今は通勤スペシャルとして活躍している。
　しかし今週になって、自転車をこいでいると後ろから引っ張られている感覚があるくらいに後輪の回りが悪くなった。明日自転車屋に行って後輪の交換を検討することにした。もしかすると、買い換えるかもしれないなぁ。でも年末にタイヤを交換して１万円出資したばかりだからなぁ。ああ、悩む。

　今日は珍しい日。仕事が思い通りにすすんだ日。すべてがいいほうへ向かった。こんな日はめったにない。毎日こんな調子だと仕事も楽しいが。
　そんないい気分のまま、休みを迎える。こんなことも珍しい。こんな日ばかりであってほしい。

　これで運を使い果たした、なんてことにはなりませんように。

　地元の橋が近々工事にかかるということで、説明会に参加する。
　世の中にはいろんな人がいるもんだ。タラレバの細かいところまでいちいちどうするんだどうするんだと説明者に問い詰める人、近所を通る通過交通を気にする人。河川改修もやるので、大雨のときに大丈夫かと心配する人。様々だ。私は実は今日の説明会対象の町とは別の町の人間だから、意見を言わなかったけど、自分の町でも一緒なんだろうなぁと思う。

　新年会でした。よって、今酔っ払いです。今日は話すことがあって、課長と話をよう話をした。今の仕事のこと、今後のこと、自分のこと。酒の席は普段できないところまで腹を割って話すことができる。だから自分は酒の席はむげに断ることはしない。

　その反面飲みすぎるから次の日がえらいことが多い。明日はどうなることやら。当然通常どおり仕事である。

　仕事でも休みボケが抜けない。今日のバドミントンでも抜けない。空振りばっかり。羽根が飛ばない。体も頭も心もなまりきっているようだ。
　さらに正月に飲みきれなかった酒を今になってもなお飲んでいる。これじゃあ正月ボケもいつ抜けきるんだろうか。

　明日は新年会。まだまだボケ状態は続きそうだ。そんなのんきなことを言ってられないのにねぇ。

　とうとう今日から戦闘開始。といってもまだ休みのところも私の周りでは多い。よって行きの道もまだすいていた。私のやる気もまだすいていた。仕事のエンジンってかかりにくいものである。しかしやることは山積み。がんばらねば。

　朝から日替わり特売品をＧＥＴするために店に並びに行く。狙いは１９８０円のパソコンラック。限定１０台。
　まあ、大したものじゃなかったから適当でいいだろうと思い１０分前くらいに着いたのが甘かった。もうとっくの昔に整理券も配り終えて、終了していた。だめならだめでいいやと思っていたから、さばさばと帰宅。
　それよりも、無性に椅子がほしい。このパソコンに向かう、しかも疲れない椅子が。一目ぼれしたのが２９８００円の椅子。１９８０円のパソコンラックなんか目じゃない。仕事から帰ってパソコンを開きながらリラックスしたいなぁ。

　さあ、明日からいつもの日々が始まる。適当にがんばりましょー。

　嫁さんの実家に行く。しかし途中の道中は渋滞。特に帰り道はノロノロだった。考えてみれば、年始の挨拶は今年が始めて。正月３が日はスキーに行く以外はほとんど遠出なんかしなかった。スキーでの渋滞は正月に限らないことだから当たり前だけど、それ以外で渋滞することはテンで頭に浮かばなかった。

　でもほとんど嫁さんの運転で、自分は実家でビール飲んでいたから、ほとんど何も苦痛はなかったけどね(笑)。

　今日は弟一家が来る。毎年２日はわが一族の集まる日である。弟は養子に出ているので、１日は向こうの本家に行くことになっている。
　そして３日は嫁さんの実家へ挨拶に行くことにしている。だんだん正月３が日が忙しくなってきたなぁ。昔のように正月３が日でスキーなんて行っている暇ないなぁ。

　新年明けましておめでとうございます。今年も皆様にとってよい年になりますように。

　さて、２００４年も始まったわけだけど、今年は地元の神社に初詣をし、いろいろとお願いしてきました(笑)。でもほとんどがわが家族のことということで、自分も今までとは変わったなぁと思う。去年までは当然自分のことしかお願いしていなかった。所帯を持って、自分の親が徐々に年を取っていくと、必然的に家族の心配が先に来るようになる。もちろん自分のこともお願いしたけどね。

　今年もよい年になりますように。