今日は父の誕生日。ふと思い立ち、父の最後の勤務地だった横須賀に出かけてきました。

日記のタイトルを「横須賀ストーリー」にしようと思ったんですが、待てよ、と過去日記を見直したら案の定、前回訪れた日に同じタイトルを使ってました。なんてワンパターンな発想なんだ（笑）ふう、危ないところだったぜ。

11時少し前に、京浜急行の汐入駅に到着。ここからヴェルニー公園〜どぶ板通り〜三笠公園、と歩くつもりでおりました。
が。ヴェルニー公園で見つけてしまったその名も『よこすか軍港めぐり』。30分足らずで次の便が出るということで、こりゃ乗るっきゃないでしょう！と乗船券を購入。これが個人的に大当たりでした。
米海軍と海上自衛隊の施設を50分ほどかけて海上から見ていくのですが、船の名前や豆知識などをマイクで説明してくれるので全く飽きません。
潜水艦、イージス艦、掃海艇、そして原子力空母。それらは間違いなく兵器であるわけで、ただうわーかっこいい、かっこいいと言ってるなんてよくないのはわかっていますが、でもやっぱりかっこいいしすてきです。徹底して機能的に造られたものはやはり美しく、見事なのだと思います。

毎日の日没時、停泊している艦艇が一斉に旗を降ろします、港湾施設がライトアップされて綺麗です、今日の日没は17時15分です、という話を聞いて、あとで見に戻ってこようね！と決めました。

船をおりたあとはどぶ板通り経由でお昼ご飯をいただきに。「YOKOSUKA NAVY BURGER」というメニューがつい先日から販売開始されたという情報を下調べしていて見つけたので行ってみました。
食べたのはハワイアンレストランの「LAUNA」さんのもの。写真だと大きさがわかりづらいですが、パンの直径が15cmくらいあり、パテは220gですとお伝えすればそのボリュームのすごさがお分かりいただけるかと。当然持ち上げて食べるのはムリで、ナイフとフォークでいただきます。
お店のかたが気さくに話しかけてくださり「他のお店のも食べました？」と訊かれましたが、このボリュームではハシゴは絶対ムリですわ（笑）。

LAUNAさんから横須賀中央駅へ向かう途中、三笠焼といういわゆる大判焼きに「三笠」という文字と船の絵の焼印を押したお菓子を売ってるお店の前を通り、とても食べたかったのですが満腹でダメでした。次こそは！

横須賀中央駅前からバスに乗り、観音埼灯台へ。子供の頃、母とふたりで来て以来。
晴れてとても穏やかな日だったので、灯台に昇ると横浜方面や房総半島が良く見えました。行き交うたくさんの船、青い青い海。心洗われるように美しい眺めでした。

観音崎公園でもっとゆっくりしたかったのですが、上に書いた儀式を見るため夕闇が迫りくる中ふたたびヴェルニー公園へ。少し渋滞にハマって間に合わないかと思いましたが、ぎりぎり大丈夫でした。

潜水艦が3隻並んで停泊している上に、人が整然と並んで立っています。夕焼けを背景にトランペットが吹かれ、号令がかかると船に掲げられていた国旗と自衛艦旗がするすると畳まれていきました。
私からは見えませんでしたが、米軍の船も同じセレモニーを行うそうです。
残照がまだ消えないなか、オレンジ色の明りが建物のあちらこちらに点り、静かに夜がやってきました。

余韻にひたりながら向かったのは三笠公園。記念艦三笠の公開時間はもちろん終了してしまっていましたが、夕焼けの中に浮かび上がる三笠はまた昼間とは違う情緒がありましたね。

さすがにそろそろおなかもすいたね、ということで夕食に。こうなったらとことん名物を食べようじゃないか！と「横須賀海軍カレー本舗」さんへ。私はスペシャルビーフ、相棒はスペシャルチキン、各1200円。どちらもおうちカレーっぽくて美味しくいただきました。


日帰りでわっせわっせ回って、とても楽しい一日でした。
今度はもっと暖かい季節に、観音崎公園でのんびりしてみたいと思います（空気がクリアな冬の眺めの良さも捨てがたいのですが）。スパもついてる観音崎京急ホテルに泊まりたいですなあ。

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