自分の体が、武器より役立つ道具になるのを知ったのは、暗部に入ってからだった。
そう、時にはどんな忍の技よりも。


暗部ではいろいろなことを学んだ。
厭なこと、おぞましいこと、おぼえているのが辛い記憶がほとんどだったが、不要なものは何一つなかった。
知ればきっと悲しそうに眉をひそめたであろうあのひとも、今はもういない。

あの日あの夜、彼は死んだ。

彼と一緒にオレの一部も死んだのだから、この先ずっと、オレは欠けた茶碗みたいに生きていくんだろうと思っていた。
暗部での生活はそれにふさわしいものだった。
生きながら死んでいく。
最初はわずかに残っていた何かも、やがて擦り切れて何も感じなくなる。
それは辛いことじゃなかった。むしろ逆だ。
遠い痛みの中でオレは確かに安らいでいた。
せんせい。
口の中で転がすその言葉の甘美さに、うっとりとまどろみながら。


カラダを重ねることには意味がある。
オレはそれを知っていた。
息をするのと同じくらい自然に、それを教えてくれたのは先生、あなたでしたね。
魂には温度がある。
だから抱きしめられれば温かいのだと。

いっそ何も知らなければ、ぽっかり空いた胸の寒さに気づくこともなかったのに。


底の抜けた容器にいくら注ぎ込んでも、器はやっぱり空っぽのままで。
傷みも快感も流れる水のようにすり抜けていくばかり。
果てたばかりの男の首をかっ切リ、体中に浴びた血潮はぬるいだけで、オレを温めてはくれなかった。

それが悲しいと言って泣いた男も、黙ってただ骨が軋むほど抱きしめた男も、やはり今、ここにいない。
それでもゆっくりと。
欠けた肉が盛り上がり、傷口を埋めていくそのプロセスを、オレはどこかで感じ始めている。



いつだって、時は流れてゆくものだから。








そばにいるだけでやたらと騒がしい、寝た子も飛び起きるような少年と出会うのは、これよりもう少し先の話。