先日、母から電話があった。飼い猫のノラが、猫エイズに罹ったというのだ。

　ノラは私の猫なので、母は聞く。

「最悪の場合、安楽死させても良い？」


　勿論、しょうがないよ。

　言おうとしたが、声が出ない。

　取り敢えず、現在はそこまで酷い状態ではないので様子を見る事になった。


　電話を置いて、しばし考える。

　猫エイズは唾液や血液を介して、他の猫に感染する。

　もう外へは出せない。家にはイチゴという猫がもう一匹いるから、ずっとケージの中だ。

　ケージは前飼っていた猫が子供を産んだ時に使用したモノで、縦横高さ１メートル程あるからそれほど狭いものではない。

　けれど、今まで自由に外へ出ていたノラにしてみれば不自由に違いない。

　病気はストレスで悪化するらしい。

「じわじわと死なせるか」「有無を言わせず死なせるか」

　ノラと話せれば良いのに。

　ねぇ、どうやって死にたい？

　私だったら安楽死だけど、その前に遣り残したことは片付けたいな。

　ねぇ、なにがしたい？


　母は言う、「でも、交通事故で死なれるよりは良いわ」

　そうかな？

　私は交通事故の方が良かったな。



　ノラの安楽死について考えているうちに、小学６年生という若さで同級生を殺した、彼女の事を思い出した。

　私が感じている枷の重さ、彼女には無かったのだろうか？

　本当に？　本当に？　ほんの少しも？