今日は水餃子と牛乳カンを作りました。基本的に分量は守らない味見をしないので食べるのはいつもドキドキします。水餃子は食べれるアジだったのですが、牛乳かんの味はちょっと薄くてしょぼんでした。砂糖の代わりに蜂蜜を使ってみたのですが、少なかった模様。もっとこう、牛乳がぎゅっと詰まった感じにしたいのですが。特濃使わないとダメなのでしょうか。

てなことで↓

＊＊＊　ミルクと蜂蜜　＊＊＊

カカシセンセーの家に行ったら作ってもらうもの

「あれ？」
大好きなそれ、を一口飲んで、ナルトが首を傾げる。カカシが驚いて顔をあげた。
「変な味がする？」
痛み易い飲み物だから、カカシも保存状態には気を使っている。作った時は気付かなかったが、悪くなっていたのだろうか。
カカシの問いに、ナルトは首を横に振った。
「ううん。でも、いつもと違うってば」
両手で掴んだ大きなマグカップの中には、なみなみと牛乳がつがれている。ナルトのお気に入りの、カカシ特製蜂蜜入りホットミルクだ。
くんくん、とナルトがホットミルクの匂いをかぐ。
「なんか、いい匂い」
「貸して」
カカシが手を出す。大人しく、ナルトはカカシにマグカップを渡した。ナルトと同じように、カカシもホットミルクをかいでみる。わずかに感じる香りには、覚えがあった。
「もしかして…」
思い当たる節が一つ、あった。理由を確かめるべく、カカシが台所に向かう。その後をナルトもついていった。
冷蔵庫の中から、カカシが蜂蜜を取り出す。いつもカカシが使っている物とは違う蜂蜜だ。
「やっぱり」
ラベルを確認して、カカシが頷く。ナルトが手を伸ばした。
「なに？なにが書いてあんの？」
ナルトの手に、カカシが蜂蜜の瓶を渡す。瓶には「蜜柑」と書いてあった。漢字が読めず、ナルトが首を傾げる。カカシがため息をついた。
「勉強不足」
カカシの拳骨がナルトの頭に落ちる。ナルトが頬を膨らませた。ナルトの手から蜂蜜を取り、カカシが説明する。
「これはミカンの蜂蜜。だから味がいつもと違ったんだ」
「え！？ミカンってあのミカン！？」
カカシの言葉に、ナルトが目を丸くする。そ、とカカシが笑った。
「結構かわいい花が咲くんだよ」
ほえー、とナルトが感嘆する。ナルトはミカンの花を見たことがなかった。
「どんな花だってば？」
「ん？写真があったと思うけど」
蜂蜜の瓶をしまい、今度は寝室に移動する。壁を覆う本棚から、カカシは一冊の本を取り出した。
「ほら。ついでに読んでおけ」
『養蜂の基本』と書いてある本は、分厚くて表紙に大きく蜂の絵が載っていた。開いてみて、字の細かさに、ナルトが眉根を寄せる。
「むずかしーってば…」
「難しくない、難しくない」
カカシの安請け合いに、益々ナルトは眉根を寄せた。本は字が細かいだけではなく、難しい漢字もいっぱいだ。読もうかどうか、頭を悩ませるナルトにカカシが突っ込みをいれる。
「牛乳冷めるぞ」
「うを！そうだってばよ！」
カカシに作ってもらったホットミルクは、居間に置きっぱなしだ。ナルトは本を脇に抱えると、慌てて居間に戻った。
「もったいないってば」
「作り直そうか？」
「いい！」
慌てるナルトの後ろを、のんびりとカカシがついて行く。居間ではホットミルクが甘い匂いをたてていた。

床に寝っ転がって、ナルトは『養蜂の基本』と格闘していた。段々瞼が下がってくる。
「うー」
お目当てのミカンの花の写真は見つかったが、他はさっぱりだ。ソファの上に寝転がっていたカカシが、上から本を覗き込む。
「で、何かわかった？」
「全然」
カカシの問いに、きっぱりとナルトが答えた。予想していた答えに、カカシが一人納得する。
でも、とナルトは言葉を続けた。
「ハチミツにも色々あるんだ、ってのはわかった」
本には、ミカンの他にも様々な花が載っていた。ナルトが見たことのある花もあれば、見たことのない花もある。
「全部、味違うんだ」
ミカンのハチミツは、いつも使っているハチミツとは違う香りがした。ハチミツの味はハチミツ、としか思っていなかったナルトにとっては、大きな発見だ。
そうだねぇ、とカカシが相づちをうつ。
「今使っているのが終わったら、次はどれにする？」
カカシの指が本の花を指さした。ナルトが目を丸くしてカカシを見る。
次の瞬間、ナルトは照れくさそうに笑った。
急いで前の頁を開くと、そこに乗っている白い花をカカシに見せる。
「これ。クローバーがいい」
「了解」
ナルトの言葉に、あっさりとカカシが頷く。へへ、とナルトはうれしそうに笑った。起きあがり、ソファに手をつく。
「せんせ、つめて」
「狭いぞ」
「いーの！」
半分カカシの上に乗るようにして、ナルトはソファの上に寝転がった。落ちないよう、カカシにしっかりとしがみつく。その背中を、カカシの腕がしっかりと支えた。
ナルトが満足そうに息を吐く。
「おやすみなさい」
「はい、おやすみ」
そのままうたた寝を決め込んだナルトに、カカシが苦笑する。
蜂蜜のような金色の髪を、そっとカカシはたぐり寄せた。鼻先に、甘いミルクの香りが広がる。
腕の中の温もりに誘われるように、カカシも瞼を閉じた。

＊＊＊＊＊＊＊

カカシの家にはナルト専用マグカップと牛乳と蜂蜜常備。どうでも良いけど布団に寝なさいこのバカップル、と突っ込みたくなった今日この頃です。仲良しさんめ！
そして原稿はどうしましたか？小此木さん。ホットミルクでも作りますかねぇ。

小此木　蘇芳 ｜HomePage