◇◆◇序章◇◆◇
少女は、いつも其処にいた。
広い庭にある、大きな樹の下──眩しい陽の降り注ぐ庭で遊ぶ子供達からはなれ、一人、樹の根元に座っている。
一人静かに本を読んだり、絵を描いたり、ただぼんやり空を眺めたり……
時折、庭で転げ回る仲間達に目を向けることもあった。
その瞳(メ)には、仲間をあたたかく見守る優しさと、羨望。
そして──言い知れぬ哀しみ。
少女は、仲間と共にいながら、常に孤独だった。
たったヒトリ……
少年はそんな少女を気に掛け、いつしかそばにいるようになった。
仲間と遊ぶより、少女と共にいることが多くなった。
少女は微笑む。
少年は、優しく語りかける──
少女は少年の肩に頭(コウベ)をあずけ、微睡む……
微かな寝息。
微かな呟き──
ワスレナイデ──
「忘れないよ……」
眠り、聞こえる筈のない少女の閉じられた眼から、一雫の涙が零れ落ちる。
それは頬を伝い、そよ吹く風に触れ、氷となる。
地面に落ち、木洩れ日に反射し、水晶のよう煌めくと、すぐに溶けて消えてしまった。
ほんの僅かな間。
一瞬の出来事。
ただ二人にとっては、触れ合った部分のかすかなぬくもりだけが確かだった。
それは、交わした言葉。
交わした約束──
◇◆◇第一章◇◆◇
◆温子 PART1◆
「……嘘、だろ？」
それは、予想され言葉だった。
「おいアツ。朝っぱらからそんな冗談はないだろ〜？」
受話器ごしの陽介の声は、その口振りとは裏腹に乾いたものだった。
「ホントだよ」
イライラを抑えながら、あたしは言った。
「こんなこと、わざわざ宿泊先に電話かけてまで言う冗談じゃないわっ！」
声が詰まる。
「じゃあ、本当に……」
「そう……本当に死んだのよ、あのコ。
せつ……セッちゃんは……き、昨日……」
喋る途中から、涙声になとてしまう。
泣かないように我慢してたのに……
私が落ち着くのを待っていたのか、陽介は暫く無言でいたけど、
「俺も行く！」
「へっ!?」
「今日午前中の試合終わったら、明日は俺達のチームは試合ない。
だから……」
「何言ってるのよ！ 途中で抜け出せるわけないでしょう!?」
あたしは彼をなんとか会場に残るよう、説得する。
というか……負けたら明日の試合はないぞ。
つづく
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