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| 2014年02月20日(木) | 姓名の暗号 �� |
名前とは、いったい何か
人間はこの世に生まれてくると名前を持ちます。名前を持たない人はまずいません。少しのずれはあっても、誕生すると二週間以内に名を与えられ、結婚で姓が変わることはあっても、死ぬまでその名前で自己の存在を表示します。逆に言うと、名前がなければ、それはもう存在のない人となります。「名無しだと、“魂”というものが授からないのかもしれない。それで、人間性や社会性も育たない…」とそんなふうに考えるのは、教科書に載っている「狼少女」の例を思い出すからです。この話は一部に誤りが？」と最近になって言われはじめてはいますが、教訓の多い話であるのは確かなので、取り上げることにします。
1920年、インドのジャングルで、狼に育てられた二人の少女が見つかりました。発見者のシング牧師は二人を引き取って育てました。彼女たちは四本足で歩き、生肉を食べ、暗闇では目を光らせて遠吠えするなど野生の狼に限りなく近かったそうです。その後、下の子は一年くらいで死に、カマラと名づけられた上の子だけが9年ほど生きましたが、結局17歳で亡くなるまで、彼女が人間らしい心を取り戻すことはありませんでした。言葉を覚えず、情緒らしきものを表現することもできなかったのです。
この例から、学者たちは環境の重要性を訴えました。人間の遺伝子を持っていても、狼に育てられるといった異常な環境下にあっては、人間的な要素は全く育たない。つまりは「氏より育ち」「遺伝子よりも環境」だということです。この問題をめぐって多くの論争が行なわれたようですが、しかし、学者たちが見過ごした点が一つだけあります。それは名前です。ジャングルで発見されたとき、二人の少女は実に名前というものを持っていなかったのです。
この世に誕生しても名を持たず、一度として名前で呼ばれなかった彼女たちに、人間的な性質が芽生えなかったとしても当然のように私には思えます。なぜなら、名前は魂に深く結びついているからです。名前がないということは、魂がないということに等しく、自己を表現することができなかったとしても少しも不思議はありません。彼女たちと比較しながら、ヘレン・ケラーの例をあげてみましょう。彼女は、三重苦の障害を乗り越えることで、世界中の恵まれない人に大きな希望をもたらした素晴らしい人です。
ヘレンは1歳7ヶ月の時に熱病にかかり、突然、目と耳が使えなくなり、口もきけない状態となりました。この点では狼少女たちに劣らず、過酷な環境下にあったといえます。しかし彼女は、狼少女にはないものを一つだけ持っていました。それは、ヘレン・ケラーという名前です。名前があったということは彼女の心の中に、人間を人間たらしめる魂があったということになります。後にサリバン女史によって彼女の心が開いたのもの、この魂が心の中に宿っていたからにほかなりません。名前というものは人間存在に深く結びついていることだけは、わかっていただきたく思います。
名前はなぜあるのか
「名前は人間存在と深く結びついている」と述べましたが、これについて少し考えてみましょう。最初に浮かぶのは、名前はなぜあるのか？という疑問です。「だって、名前がなかったら不便じゃないですか、話をするのに…」と、ほとんどの方が言うでしょう。そのとおり、名前は、ものを特定し、それを他のものと識別するのに欠かせません。人間はある集団を一括りにして名前をつけています。例えば、26番目の遺伝子のXYの染色体がある人間を男や、男性と呼んでいます。これは単に性を区別した言葉であって、抽象的な概念であり、特定の実体を示したものではありません。これを普通名詞と言います。
とにかく、名前というものがあるから、かろうじて私たちは共通の概念を持つことができ、また自己の存在を示すことができるのです。では、名前の役割とはそうしたことに尽きるのでしょうか。名前とは単なる識別記号であって、それ以外に意味はないのでしょうか。私は実は、そう思っていないのです。名前には、それ以上のすごい意味と存在理由があると思っているのです。
『生命の暗号』
