夕方Ｍ上さんから電話がかかってきた。去年の１２月初め庭園餌場に姿を現し３日間来ただけで無情にもゲンキに追い出されてしまった「新猫シルバー」が何とスカイライン北側のＭ上さんの餌場で給餌されているという。顔が大きくて太っていて耳の後ろに怪我をしているというので間違いない。怪我はかさぶたができると自分で掻き毟って取ってしまうのでなかなか完治しないのかもしれない。捨てられた家猫だと思うがゴロニャン猫でもなく捕まらない。が、Ｍ上さんからたっぷり餌を貰っているのなら心配ない。

Ｍ上さんは午前３時から新聞配達のかたわら７匹に給餌している。そして夕方、飼い犬の散歩を済ませると今度はバイクに乗って西公園、学院北門外とスカイライン北側で給餌する。学院内外だけで８匹だ。西公園は何匹か分からないが。スカイライン北側では最近白黒猫が餌を貰いにきているという。本当に次から次へと新顔が現れて餌やりおばさんの仕事は決して終らない。

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今夜は昨日より１時間ばかり早く出かける。プレイロットへ行き、私がベンチに近寄るとピーチと花子は６号棟側から駆け寄ってきた。給餌して山手へ。いつものように１号棟のミニプレイロットに缶詰を置き、１号棟前駐車場へさしかかると西端にチャトがいるではないか！何とかミニプレイロットへ誘導して缶詰を食べさせる。（詳細は写真ページ）

山手ではたちまち７匹とキジーが集まる。キジーは２日ぶりだがソワソワしながらみんなに混じって庭園餌場へ。

今日の突風で餌場が汚れているので新聞紙を４枚敷いてトレイを大きくする。食べる時に猫たち同士が近いと喧嘩するし。みんなよく食べて缶詰類はあっという間になくなる。ポオも薬の匂いがプンプンする特別食をちゃんと食べた。

石段に座っているとタビーとワカメが私の左右に寄り添う。ハイシローもベッタリともたれかかる。後ろにいた茶々の写真を撮っておく。茶々もコロンもやって来て座ってじっとしている。ゲンキは庭園内をひとりで駆け回っている。ポオは水を飲んだりカリカリを食べたりしている。とても平和だがぼちぼち片付けよう。と、いきなり茶々が食べているコロンを殴りつけた。コロンの悲鳴を聞いてすぐにワカメが怒って飛んで来た。

ふと見ると本館前庭園から「猫庭園」へ向けて坂道を横切る動物がいる。あっという間に通過したし距離もあったので何だかわからないがキツネのように尖った顔をしていたような・・・先日、逆方向から来て本館前庭園内に消えて行った尻尾がやけに立派だった動物と同じだろう。あの時もキツネのようだったし、先日の雨に日に見たのはもっと小振りだったがやはりキツネのように見えた。単に通過しているだけでこちらの縄張りに侵入してこなければ猫たちは騒がないようだ。

ハウスをチェックしに行く。異常なし。４号を見るといつの間にかワカメが入っている。今日の突風・豪雨も老猫たちはハウスにはいってしのいだのだろう。

タビーは「猫庭園池」の傍に座っていた。バイバイして１号棟ミニプレイロットへ。アララ、缶詰は半分くらい残っている。してみると毎日完食していたのはチャトではないようだ。明日からは半分にしよう。Ｍ上さんの話ではチャトは毎朝待ち構えていて、彼女から餌をもらっているという。

５号棟へ行くとバイク置き場からピーチが出て来た。花子はプレイロット内の植え込みにいた。ベンチ下の新聞紙を片付ける。２匹は残ったカリカリを食べ始めた。今夜は２匹と遊ばずに帰宅する。

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