今夜も８時を過ぎてしまった。「山手猫階段」は昨日と打って変わってきれいにお掃除されている。が、猫が１匹も出て来ない。ニャーニャーと呼んでみても来ない。ホウキを持って庭園餌場に行くと猫がいっぱい。Ｍ浦さんがしゃがみこんでいる。

聞けば、北門側公園のジジに餌やりに出たところ、最近山手に出入りしているクロが公園にいたという。ジジと間違えて呼んでみたがどうも態度が違う。よくよく見ればクロだった。学院北門内で給餌し、そのことを私に告げるため正門側へやって来たのだという。

新黒を入れて１２匹分には手持ちのカリカリが足りず、困っていたところへ私が現れたというわけ。勿論カリカリをたくさん出して猫たちに与える。

北門側公園はＭ浦家のすぐ下なので、彼女は毎日８時ごろに一旦ジジへの給餌をする。その時にチビトラやクロチがいれば北門内へ誘導して給餌する。その後９時半も過ぎたころ、「山手猫階段」を通って正門側に来る。私の給餌時に食べそびれた猫などがいれば給餌。それが日課だ。

今夜はコロンを除き全員集合したので、もうこれで正門側には来ない。彼女が「山手猫階段」踊り場の水を替えに行くと猫たちゾロゾロと後を追う。

キジーがやって来た。いつものことだが、他の猫がキジーへの給餌を邪魔する。餌場の南側にカリカリを置けば、かりんやバニーが張り付き、北側に置けばポオと新黒が張り付く。新黒を抱え上げ餌場に戻す。新黒はよく鳴くようになった。私の前でゴロンと横になったりもする。

薄着で出て来たＭ浦さんは寒さに耐えかねて戻っていった。餌場ではしばらくかりん、ポオ、ゲンキ、タニー、新黒の相手をする。キジーや花子は向こうへ行ったり戻ってきたり。Ｍ浦さんの分も入れて７００ｇｒくらい食べただろうか。後に１００ｇｒくらい残しておく。

さて、帰ろうとすると新黒が先導する。池のあたりに花子がいた。ハイシローと新黒が「山手猫階段」の踊り場まで従いて来てそこで立ち止る。新黒は毎夜、Ｍ浦さんが来るまで待っているらしいが、今夜はもう来ないよ。

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