兵庫県の山深いところに住むネット友に写真を見てもらい、【タヌウ】が狸なのかハクビシンなのか判定をお願いした。彼の近所を徘徊している狸にそっくりなので狸だろうといい、その後ネットで調べたら狸に間違いない、とのこと。そうだ、ネットで調べるという手があった。私も検索してみた。ハクビシンの写真と狸の写真多数とを比べてみると、【タヌウ】にそっくりな狸の写真があった。一方ハクビシンは鼻が大きく丸い。尻尾の形状も違うようだ。

そこで決定！【タヌウ】は狸です。それにしても【タヌウ】は、少し前に「山手スカイウォーク」からやって来た狸のカップルとは全然違う感じだった。あのカップルに似た狸の写真もあったから狸といっても外見上さまざまなバリエーションがあるようだ。

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今日は缶詰の日。ＮＨＫのクローズアップ現代を見ていたので出発は８時になってしまった。

「山手スカイウォーク」を女学生と青年のカップルが寄り添って降りてくる。猫はゲンキだけウロウロしていた。それでも私が踊り場のバーを越える時には何匹かが集まってきた。

缶詰を開けていると急に風が強くなった。新聞紙トレイはだめだな。銘々皿にする。１個開けては容器２個に分ける。私が懸命に缶を開けている間、猫たちは奪い合っているので、どの猫の口に入ったのか分からない。さくらがハイシローにひどく叩かれたので私の脚の間にかくまう。

コロンとトニーが欠席で猫は１０匹だ。１０缶開けてカリカリも出す。そこでようやく水を替えることにする。

ゲンキはお食事タイムには、どうやら分が悪いらしく魚肉をくわえてちょこっと逃げ去り、みんなに背を向けてコソコソと食べる。ここに来る前は飼い猫として可愛がられていたであろうに、そういう姿はとても可哀相。しかもくわえた餌を置いたところが土の上だったりする。

風が吹いて寒いのだが、タニーは相変わらず私の周りをウロウロ。可愛がっているとヤキモチを妬いた茶々が自分も撫でてくれといってやってくる。勿論かりんも足元にいる。タニーの目を拭き、植え込みに座っているポオの目やにも取る。

ゆっくり座って猫たちと遊ぶことはせず、立ち去ることにする。猫たちもそれぞれにねぐらに早く行かないと寒いよ。ポオもハウスに行かずに座っているから、猫たちにはそれほどでもないのかなあ？

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