１１月１日（土）午後６時に準メンバー、Ｓ木みちよさんの愛猫フーが１９歳の幸せな生涯を閉じた。単身赴任のお父さん、留守勝ちのお母さん、お姉さん、家族全員＋Ｓ井に看取られて静かに逝った。大往生だった。翌２日朝、１０月４日にＳ井の愛猫ファビを荼毘に臥したばかりの横浜ペット霊園にてＳ木フーちゃんをＳ木家の家族とゆかりのＳ井、Ｔ水さんが見送った。

３日夕、Ｓ井の夫が「プリンス猫階段」を通りかかった際、白いソックスを履いた黒白猫を目撃。Ｓ内家の車の下に隠れたという。Ｓ内さんに問い合わせると、毎日餌を待っていて、どうやらそのソックス猫は住み着いたようだと言う。これはチェックせねば、と思っていたら今夕Ｓ内さんから電話があり、「山手ネコロジー」の写真でよく確認したところその猫はどうやら新黒に間違いないそうだ。良かった！新顔でなくて。どういう理由か分からないが１年ぶりくらいに元の餌場に戻っただけなのだ。Ｓ内さんにはよろしくお願いしておく。

３日の月曜日も５日の水曜日にも給餌の時間には雨が降っており、１週間も山手に行っていない。４日にＭ本氏から電話がかかってきて、ゲンキがいないとか、新黒を１週間も見ていない、タニーが全然食べないと言う。タニーが食べないとはおかしい。

今夜も８時前にＭ本氏から電話があり、タニーが弱って餌場に蹲っているというと言う。私は頭痛と微熱で臥せっていたのだが、慌ててＭ浦さんに電話し、餌場に駆けつけることにする。猫の具合によっては病院に搬入しなければならないので、車で行くことにした。

弱っていたのはタニーではなくプリンスだった。２匹はそっくりの柄なのでＭ本氏が見間違えたのだ。プリンスはここ４日間ばかり山手に来ていたようだ。毛艶も悪く濡れている。Ｍ浦さんが与えた水を時間をかけて飲むがあんまり減っていないので咽喉を通っていないようだ。

ファビの急逝以来初めて犬山動物病院に電話する。搬入ＯＫだと言うので、プリンスをキャリーに入れて運ぶ。

明るい診察台の上に置いてみると被毛がすごく汚い。泥が付いたように真っ黒になっている部分もある。Ｍ浦さんが被毛の中に虫を発見。卵のようなものを指でこそぎ取っていると院長が大きな蚤取り櫛のようなものを持ってきてくれた。糸くずのような虫だがそんなものは見たことがない。抵抗力が弱っているのでそんな寄生虫にも取り付かれてしまったのか？耳の中も汚いというのでティッシュで拭き取る。

血液検査をするというので押さえつける。結果が出るまでＭ浦さんはひたすら毛梳きをする。私はＪ先生に連絡しようと通りの公衆電話へ行く。（ケータイが見当たらなかった）が、あいにくＪ先生は学院の用事で留守だった。

診察室に戻るとＭ浦さんのおかげでプリンスは見違えるようにきれいになっていた。やはり腎臓がかなり弱っているようで、数値が極めて悪いらしい。
ＦＩＶキャリアでもあるし、少なくとも１２歳以上の高齢でもある。体温も３７度くらいで猫としてはかなり低い。

院長は入院加療させると入院費も１日５千円とかさむし、どなたかの家で看病できないかと言うが、多頭飼いのＭ浦家もＳ井家、Ｏ本家も無理だ。

（Ｓ井ファビがここで死んだので）プリンスもそうなるのが辛いと院長は言うが、誰も預かれない以上、入院をお願いするしかない。このまま外に置いたらすぐに逝ってしまいそうだ。そんなことはとても出来ない。

院長はとりあえず２〜３日預かると言うので緊急にその後のことも考えなければならない。

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