午後１時に｢山手スカイウォーク｣のてっぺんでＭ浦さんと待ち合わせ。別ルートからひたすら階段を上がって辿り着いた。映画「サイコ」でベイツ・モーテルの裏側の丘の上にベイツ家の自宅がある。それが何とも無気味な建物だが、この界隈の丘の上に只1軒、聳え立つマンションを見る度、ベイツ家の建物を連想してしまう。

｢山手スカイウォーク｣てっぺんから西方への脇道がそのベイツ・ハウスに通じているのだ。私はＰハイツから若竹山手を通り、急な階段を登ってベイツ・ハウスを右手に見ながら｢山手スカイウォーク｣への山道を入る。

１０分くらい前に着いたのでキョロキョロする。真下のテニスコートでは生徒たちがラリーに打ち興じている。鉄塔のフェンスの内側で花子とバニーが寄り添って寝ている。曇天なので日向ぼっこをしている猫はいない。花子は私に気付いたが、私が呼びもしないのでまた寝てしまった。

そうこうしているうちにＭ浦さんもやって来た。昨日まで毎日、お昼過ぎにここへ来てタニーとバニーに給餌したのだという。今日はどうしたのだろう。バニーと花子の鳴き声も響き渡り、我々の話し声もするのに、タニーは出て来ない。

バニーと花子に給餌する私を残してＭ浦さんはあちこちタニーを探し回る。(･_･;)…ん？　白っぽい猫が向こうから駆けてくる。が、大きいのでトニーだろう。やっぱりトニーだった。

３０分ほどもウロウロしたが、諦めて出直すことにする。カラスが２羽餌を狙って待機している。Ｍ浦さんがカラスの為にパンの耳を沢山持参して来た。ばら撒くと何とバニー、トニー、花子が盛んに食べている。カラスには１切れづつしか当たらない。カラスが舞い降りると花子が追い散らしている。呆れた。猫たちがカラスにつつかれることを心配していたのに。全く逆だ。

Ｍ浦さんと私は所用で出かけ、戻って来た６時過ぎ、再び｢山手スカイウォーク｣へ向う。いつの間にか雨になっている。てっぺんで、辺りを見渡しているとかすかな猫の声がする。振り向くと白っぽい猫が駆けてくる。大きく見えたのでまたトニーかと思ったが、タニーだった！

Ｍ浦さんは傘を差して歩くと猫がＭ浦さんだということが分からないといけない、と言ってわざわざ傘を差さずに顔を見せながら｢山手スカイウォーク｣を歩いて見せた。涙ぐましいその努力が実ったのか？

傘を地面に置き、その下でタニーに給餌。おいしい高級療法食の缶詰をパクパク。あっという間に食べ終わり、カリカリも食べる。するとバニーがテニスコートの斜面を駆け上がり、フェンスを乗り越えてやって来た。バニーはもう１時にたっぷり食べたではないか。仕方なくバニーにもカリカリを与える。バニーは空腹ではなさそうだが盛んに甘える。

我々が引き上げようとするとバニーもトニーも従いてくる。タニーの右足など全然問題なしだ。ベイツ・ハウスへの山道を辿ると２匹は従いてくる。Ｍ浦さんはＬマンション方面へ、私は若竹山手へ、分かれ道で２匹をＭ浦さんに連れて行ってもらう。Ｌマンション近くにはニャン太が縄張りを主張しているので、そこまで行けば引き返すだろう。その間、２匹はずーっと雨に濡れたままだ。被毛はかなり撥水性があるのだろうか？

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９時前になったが霧雨は降り続いている。小桃の駐車場へ行く。軽トラックの下から黒っぽい猫が飛び出した。新黒だ。飛び出さなくてもいいのに。小桃はいない。軽トラックの下を掃き、缶詰をこんもり。すると新黒がもぐりこんできた。消炎剤を缶詰に乗せる。カリカリも横にこんもり。

駐車場内をライトで照らすが小桃はいないようだ。もしかしたらＹ沢さんが来たかな？

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