| 2022年06月13日(月) |
よいエンジンとは何か？ |
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就職したばかりの頃、オレは日産のパルサーＥＸＡという２ドアクーペに乗っていた。パルサーは日産から出ていたＦＦ車で、４ドアセダンもあれば３ドアハッチバックもあったが、ＥＸＡという車種は後部に独立したトランクを持つ２ドアクーペだった。確か１．５Ｌと１．３Ｌの２種類のエンジンがあったと思う。ＥＸＡには当時はやりだったリトラクタブルライトが搭載されていて、スーパーカーみたいでカッコいいと自分では思っていた。
パルサーＥＸＡに搭載されていたのはＥ１５Ｅという形式のエンジンで、自然吸気だがよく回り、レスポンスもよかったので高級車と信号で並んだときはついつい発進加速をいちびったものである。三菱スタリオンとか、トヨタ・セリカとかがライバルだった。燃費もよくて貧乏だったオレの財布に優しかったことを思い出す。通勤に使っていて実用燃費が１３．８�辧殖鳴�度だった。今のようなハイブリッド車もなく、いすずが発売していたディーゼル乗用車に人気が出るような時代で、低燃費技術というものがまだそれほど進化していなかった頃である。確かダイハツのシャレードというリッターカーが燃費を売りにしていてそれでも１９�辧殖鳴�度だっただろうか。あと、５０万円以下で買えるスズキアルトもあった。
１１．７万キロ走ったパルサーＥＸＡからオレは二代目に進化した日産ＥＸＡに乗り換えた。ＣＡ１６ＤＥという１．６ＬのＤＯＨＣ１６バルブのエンジンが搭載されていたのだが、体感としてそんなに速くは感じなかった。車両重量がずいぶん重くなったし、燃費もかなり悪くなったからである。高出力かと言えばそうでもなく、やたらとエンジン音がやかましく、すべてにおいて中途半端だったのだ。それでも通勤に使っていたので２０万キロ以上走ることとなった。カーオーディオはまだカセットテープのデッキだった。燃費は１０キロ／�卍�度で、１６００なのにこんなに燃費が悪いのかと悲しくなったほどである。
その次に三菱ＦＴＯに乗ることとなった。ＦＴＯに搭載されていたのは６Ａ１２という形式のＶ６・ＤＯＨＣエンジンである。それまで乗っていたＥＸＡと違って低回転でもトルクが太く、「ずっと高級車になったな」という実感が湧いた。こちらは最終的に２２万キロも乗ることになるので、オレが江草乗と名乗ってるのもおかしいのである。ただ、ＦＴＯをペンネームにするいいネーミングを思いつけないのである。ＦＴＯはとてもいいクルマだったと思う。できることならもっと長く乗っていたかったし、ＭＴ５速のＦＴＯは珍しかったようで、中古車市場でも希少だったそうである。排気量はアップしたが、ＥＸＡよりも燃費はわずかによかった。ただハイオク仕様だったのでガソリン代はかなりかかったのである。オレが手放した後も赤いＦＴＯは誰かが乗ってるのだろうか。もしかしたら海を渡ってるかも知れない。ＦＴＯでオレがどんな最高速を記録したのかはあえてここでは書かない。高速になればなるほど路面に吸い付いたような感覚でハンドルがどっしりと安定する、そんな気持ちいいクルマだった。
ホンダＳ６６０については何も語ることはない。ただ運転することそのものが娯楽のようなクルマだったと言っておきたい。
そして今、オレはダイハツロッキーに乗っている。ロッキーに搭載された１ＫＲ-ＶＥＴというエンジンは名機だと思う。１Ｌでありながら１．５Ｌクラスの出力やトルクを発揮するいわゆるダウンサイジングターボである。アクセルに反応して気持ちよく加速してくれるし、もちろん燃費もいい。高速では２０�辧殖未�らいで走ってくれるから旅行にも役立つ。ダイハツのこのエンジンは他にもいろんなクルマに搭載されているのだが、コンパクトで高性能という点でいかにも日本的だと思うのである。実用性ということを考えたときに必要にしてかつ十分な機能を満たしている。
よいエンジンとは何か。自分が所有したクルマを代々振り返った時にどれがよかったかなと改めて考えると、パルサーＥＸＡに搭載されていたＥ１５Ｅと、ロッキーの１ＫＲ-ＶＥＴである。スペックが高くて高性能だから無条件によいというものでもない。２０歳過ぎからずっとクルマを運転してきてほぼ４０年すぎて改めて思うのである。
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江草乗の日記風エッセイ
