2021年06月21日(月)

北海道が今大変です

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　オレは学生時代に北海道が好きで、休みのたびに北海道旅行していた。貧乏なオレは飛行機で北海道入りするなどと言うブルジョワなことは思いもよらず、いつも特急白鳥＋青函連絡船＋北海道ワイド周遊券という技を使っていたのである。北海道ワイド周遊券は冬季は２割引になる。その制度を使って、この「冬季」が切符の発売日基準ということで、５月３１日に一か月後の６月３０日から有効という卑怯な切符を手に入れてそれで夏休みに北海道旅行したりしていたのである。しかも学生だから学割である。日本国有鉄道の割引制度をフルに活用していたのである。

　そうして旅行先にしていた北海道で旅の時によく札幌で逢った女性がいた。彼女は私よりも二つ上だったので一足先に中学校の音楽の先生になるのだが、旅の時はいつも、とてもお世話になったのである。免許を取ってからは札幌でレンタカーを借りてドライブしたりした。彼女は私に北海道の教員採用試験を受験して欲しかったみたいである。もしもそうしていれば全く違った人生になっていただろうとオレは思うのだ。北海道は「へき地手当」とか「寒冷地手当て」というものがあるので給料がいいということを彼女は強調していた。彼女は、その誘いに応じず結局道民にはならなかったオレのことをもしかしたらどこかで恨んでいたかも知れないのである。「結婚します」という手紙を最後に、彼女からの連絡は途絶えたのである。ちょっとふくよかで、水卜アナみたいな容姿の女性だった。

　その北海道が今大変なことになっている。街中にクマが出て暴れるわ、全裸マスク男が出現するわである。昨日は苫小牧で暴走自動車がナンバーを読み取って通報しようとした目撃者をひき殺そうとして襲うという事件が起きた。外国ではなく日本にこんなＤＱＮがいることに驚いたのである。苫小牧というのは今はそういうスーパーＤＱＮがいる街になってしまったのだろうか。

　勤務校の修学旅行でも北海道には何度もお世話になっている。遊覧船から知床半島を観光して野生のクマを遠くから眺めたり、硫黄山で強烈な硫化水素臭に死にそうになったり、空知川でラフティングをして激流に転落したり、小樽で土産物を買ったりといろいろと北海道を楽しんできたのである。六花亭のお菓子はいつも土産物の定番である。その北海道を襲った最近の数件の出来事には驚きを禁じ得ない。どうしてそんな恐ろしいことになったのだろうか。政治が悪いのか。それとも何か別の要因があるのだろうか。

　退職してのんびりと時間が使えるようになったら北海道も車で回ってみたい。大阪からはるばるクルマで自走して最短距離のフェリーで上陸して、１か月くらい夏の北海道を旅行したいのである。
　このまま北海道は治安悪化していくのだろうか。それとも落ち着いていくのだろうか。オレはそれが気になってしまうのである。