| 2015年07月05日(日) |
さよなら三菱ＦＴＯ |
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２０００年の８月からオレの愛車だった三菱ＦＴＯがついに動かなくなった。走行距離は２２万キロ、別れはあまりにも突然だった。イズミヤ松原店の駐車場に停めて、戻ってきた時にはもうエンジンは動かなくなっていた。キーをひねっていくらセルを回してもエンジンはかからない。アクセルを踏んでもガソリンが来ない。オレはあきらめてロードサービスを頼んでクルマを修理工場に移動させた。そこで調べてもらった結果、ガソリンをタンクから送るポンプが動いてないということで、交換には７〜８万かかるということだった。車検まであと一ヶ月、そして次に買う車も決定している状況ではもはや修理する意味もない。それでオレは手放すことを決心したのである。
２０００年から約１５年間、一度も走行不能になるような故障はなかった。病気一つしなかったのに、突然ポックリ逝ってしまったようなものである。
毎日の通勤にＦＴＯは活躍してくれた。渋滞を含む通勤の時の平均燃費は１０�辧殖鳴�度だったが、高速道路を走ると１４�辧殖未�らいまで伸びた。Ｖ６、２０００ＣＣのエンジンの割にはけっこう燃費はよかったと思う。５ＭＴということもあって工夫次第でけっこう燃費はよくなったのである。少なくともその前に乗っていた４気筒、１６００ＣＣのエンジンを積んだ日産ＥＸＡよりも燃費はよかった。
どうしてオレがこの三菱ＦＴＯを買うことになったのか。オレの選択肢は「小さい２ドアクーペ」ということだった。しかし、当初考えていた「１８０ＳＸ」は１９９８年に生産が終了し、いすずの「ＰＡネロ」は気がついたらいすず自動車が乗用車生産から撤退していたし、「ぼやぼやしてると欲しいクルマはなくなる」という状況だったのだ。だから「ＦＴＯの生産が２０００年夏で打ち切られる」と知ったときに、もう今買うしかないとオレは思ったのである。
同じ頃、トヨタから出ていた「セリカ」も候補の一つだった。しかし、セリカは４気筒エンジンでしかも値段も高く、さまざまな装備がオプションになっていて実際に購入するとなったらＦＴＯよりもかなり高くつく。どうしてトヨタというメーカーは最上位グレード以外を買う人間を差別するのか。その体質は今もちっとも変わらないのである。以前に「８６」を買おうと思ってカタログの価格表を見たときに、オートエアコンが上位グレードにしか標準装備でないことにびっくりしたのである。あまりにもせこいのである。だから利益が２兆円を超えるのである。
オレが購入した頃、三菱自動車はリコール問題で揺れていた。そのおかげで最初の３年間ほどだったか、点検やオイル交換がずっとディーラーで無料だったことを思い出す。そういう部分でオレは三菱自動車というのはかなり良心的なメーカーであると思ったのである。
オレはＦＴＯに１５年間乗り続けた。次のクルマにはいったい何年乗ることになるのだろうか。あと１５年経てばオレももう運転どころじゃなくなってるだろう。運転能力が衰えて、もしかしたら免許返納を考えてるかも知れない。そう考えると趣味のクルマに乗れるのも次が最後で、その次に買う車はさまざまな安全装備が搭載されていて運転補助されるものになりそうだ。自動運転も実用化されて、カーナビで目的地を入力するだけでそこまで連れて行ってくれるような夢のクルマもきっと１０年後、２０年後には実用化してるだろうし、安全装置が進化して、ブレーキとアクセルの踏み間違いで歩行者をなぎ倒すような事故はもう起きないように対策されているに決まってる。日本はその分野で最先端の技術を持ってるはずだ。
若者はクルマを買わなくなった。現代の若者もはやクルマやバイクに夢を追わなくなってしまったのだ。収入の少ない若者でも買える安価なスポーツカーもなくなった。若者のクルマ離れは深刻だ。オレはバブルの直前の頃がなつかしいのである。あの頃、各メーカーがさまざまな２ドアクーペを出していて、それらはいわゆる「デートカー」として若者の夢を満たしていた。
さよならＦＴＯ、ずいぶん長いことキミには世話になったよ。長いことオレを守ってくれてありがとう。軽く追突されたり、すれ違いざまにこすられたりなんてことはあったけど、危険な事故は一度もすることがなかった。２２万キロも走りながら安全に過ごせたのもすべてキミのおかげだよ。オレは深く感謝している。
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江草乗の日記風エッセイ
