| 2012年12月31日(月) |
なぜＥＰＳＯＮはダメになったのか・・・・ |
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さて、年賀状の印刷は皆さんお済みだろうか。家庭用のプリンターが一番働くのはこの年賀状印刷の時期である。その年賀状に欠かせないのがプリンターなのだ。さて、プリンターといえば日本を代表する２大プリンターメーカーが、ＣＡＮＯＮとＥＰＳＯＮである。オレはＣＡＮＯＮの御手洗とかいうあの便所野郎が大嫌いなので、個人的にはＥＰＳＯＮを応援してきたし、実際に購入するのもＥＰＳＯＮのプリンターだった。モノクロインクジェットプリンターのＭＪ４５０や、写真画質で一世を風靡したＰＭ−６００Ｃ、ＰＭ−７００Ｃというかつての名機を長く使っていたのである。今、メーカーの通販サイトで検索するとＰＭ−７００Ｃのインクはまだ販売されているが、ＭＪ４５０のインクはもう販売終了と記載されている。もっとも２０年前のプリンタを未だに使い続けているような物持ちのいい人はいないと思われるが。
プリンターのインクはいつも余分に買っている。切れてから買うのではなくて、切れた時のために準備しているのだ。そのインクなんだが仮に余ってしまっても販売店が引き取ってくれるということはない。つまり、常にそうした消耗品は無駄になる宿命を背負っているのである。これが安いモノならあきらめもつく。しかし、純正インクというのはかなり高いのである。まだ購入可能なＰＭ−７００Ｃ用のインクカートリッジはカラーも黒も１５００円する。実は我が家にまだそのインクカートリッジがある。プリンターが壊れた時に修理代が高いのであきらめて新しいプリンターを買った。それで余ってしまったのだ。これを買い取ってくれないかとユーザーサポートに電話したがだめだった。その後、アマゾンのマーケットプレイスに出せばよかったなどと思いつつ今に至る。結局オレは５０００円近い分のインクを使わないままに不良債権として抱えさせられたのである。まるでＥＰＳＯＮに５０００円だまし取られたようなものである。
オレが今使っているプリンタはＥＰＳＯＮのＰＸ−Ａ６４０とＰＸ−４０２Ａの２台である。この２台とも同じ型番のインクが共通で使えるのだが、先にＰＸ−Ａ６４０を買って、それからサブのプリンターを買うときに「同じインクで使えるものを買う！」という理由で選んだからである。そういうわけで２台のプリンターの消耗品を共通にできているのだが、問題はこの２台の寿命が来たときにどうするかということなのである。
この２台のプリンタのメーカー純正交換インクカートリッジは４色セットがIC4CL46という型番で、ＥＰＳＯＮの通販サイトでは３９８０円、近所の激安アウトレット店では３２００円で売られている。しかし、オレはいつも汎用品の互換インクを上海問屋というところで４色１３９９円で買っている。約１／３の価格である。探せばもっと安い店もある。１００円ショップ大手のダイソーではおそらく中国から輸入したと思われるこのIC4CL46互換のインクカートリッジが１色２００円で売られているのである。純正品の約２０％の価格で買えるのだ。
オレは買ったときについていた純正インクを使った後はずっとこの安い互換インクを使っている。その理由ははっきりしている。プリンターが壊れて手元に残ったインクをＥＰＳＯＮは引き取ってくれなかったからである。使い道のない商品を客に押しつけ、そのまま無駄遣いさせても平気というその腐った商売のやり方に抗議する意味で、この安い互換インクを買い続けているのだ。もしもプリンターが壊れたとしても、こんなに安いインクならばあきらめがつくのである。高い純正品なんか買っていてそれを無駄にするなんてオレには考えられないのである。
しかし、今販売されている新機種にはこの激安の互換インクは使えない。そんな安いインクが売られていると儲からないため、ＥＰＳＯＮは古い機種と全く互換性のない新機種を出して安売りの互換インクを使えないようにさせているのだ。これはＥＰＳＯＮだけではなくてＣＡＮＯＮも同じなのだが、互換インクを作る側が儲からないようにするには種類を増やして互換性をなくす、つまりユーザーにとって不便なようにすれば、互換インクも作りにくいだろうという姑息な発想なのである。あまりにもインクの種類が多くてオレもはっきりつかめてないのだが、きっと販売店でもつかめていないだろう。どうして基本のインクを３、４種類にしてその分コストダウンにつなげ、客が安心してじゃんじゃんインクを買いだめできるようにしないのだろうか。そんなひどいビジネスのやり方が世界に通用すると思ってるんだろうか。オレはこのＥＰＳＯＮやＣＡＮＯＮのエコ精神に全く反するビジネスモデルに対して「アホか！」と思うだけなのである。
安い複合機を買うとすれば何が良いのか。ＥＰＳＯＮの現行機種ならＰＸ−４０５Ａというモデルがある。カカクコムの最安値は７６３０円（２０１２年１２月３０日現在）だ。この機種に対応する交換インクはIC4CL69という型番で、ＥＰＳＯＮの通販サイトで３６８０円で売られている。この機種用の安い互換インクはネットで検索すると１９８０円で買える。まだけっこう高い。しかし、間違ってもＰＸ−４０５Ａを買ってはならない。今ならまだ型落ち品のＰＸ−５０４Ａが店頭にあるはずだ。そちらはカカクコムで１２３９８円もしている。高くてもこちらを買おう。それはなぜか。印刷コストである。
ＥＰＳＯＮのカタログでは、ＰＸ−５０４Ａの印刷コストをＡ４カラー１枚約９．０円と記載している。しかし、現行機種ＰＸ−４０５Ａは一枚あたりのコストを記載せずにインク＋用紙で２８．３円と書いてある。同じモノサシで比較できないようにしているのだ。ものすごく卑怯なのである。こういうところがＥＰＳＯＮの恥ずかしいところである。実際は後から発売されたＰＸ−４０５Ａの方がかなり印刷コストは余計にかかるのである。それは純正インクカートリッジのインクの容量が２３％も減っているからなのだ。旧モデルであるＰＸ−５０４Ａ用のインク、IC4CL62の純正品はＥＰＳＯＮの通販サイトで３９８０円で販売されている。純正インクの値段だけを見ればＰＸ−４０５Ａの方が３６８０円と一割くらい安いのだが、インクの容量が２３％減ってるのに値段が一割しか下がらないということは実質値上げである。また、カートリッジあたりのインクの容量を減らして空気の分を増やすのはエコの精神に大いに反するのである。
旧機種であるＰＸ−５０４Ａは互換インクも豊富に売られている。確認してないがもしかしたら１００円ショップのダイソーでも２００円で買えるかも知れない。IC4CL62が使用可能なプリンタはいくつかあるので、それだけ互換インクも豊富に流通しているのである。オレがよく利用する上海問屋（楽天市場やアマゾンの通販で買える）ではＰＸ−５０４Ａ用のIC4CL62互換インクは１１９９円で買える。純正品の約１／３の価格である。
さて、現行機種のＰＸ−４０５Ａ、プリンタ本体（純正インクカートリッジ付き）が７６３０円で購入できるのに、純正インクが３６８０円するということは、インク抜きのプリンタ本体の値段は３９５０円ということになる。そんなに安くていいのだろうか。いや、違った。そんなにインクがぼったくり価格でいいのだろうかということなのだ。
おそらく中国で作られている互換インクカートリッジは１本あたり５０円くらいの原価なのだろう。だからそれを輸入している業者は２００円くらいで売っても十分に利益が出せるのである。
ＣＡＮＯＮやＥＰＳＯＮはプリンタ本体を原価割れで売り、その分を馬鹿みたいに高いインクカートリッジを買わせることで取り戻そうとする歪んだビジネスモデルをいつまで続けるつもりなんだろうか。そんな馬鹿げたビジネスモデルだから中国でタダみたな値段で製造されたインクカートリッジに市場のシェアを奪われるのである。せめて純正品の価格を今の半値にすれば、もっと多くの人が安い互換品ではなくて純正品を買ってくれるだろう。
多くの機種を作り、毎年のようにモデルチェンジを繰り返し、モデルチェンジのたびにユーザーが購入した古い消耗品を使えないゴミにしてきた日本の各プリンタメーカーのクソみたいな戦略はもはや破綻している。なぜ企業のトップはそのことに気付かないのだろうか。ＣＡＮＯＮの御手洗会長のように、安い互換インクを売る企業に対して訴訟を起こして販売させないようにするという、フェアな性能競争、価格競争ではなくてまるで場外乱闘を仕掛けて姑息に勝ちに行く戦術を馬鹿裁判官たちは支持してきたのである。
それでもオレがとりあえずＥＰＳＯＮの型落ちのプリンタを使い続けているのは、今のところかなり安い互換インクが入手可能であり、コストという点を考えると他の選択肢があり得ないからである。ＣＡＮＯＮ用の互換インクも売られているが、訴訟リスクがあってもしかしたら善良な一市民であるオレも訴えられるかも知れないので怖くてＣＡＮＯＮ用の互換インクは使えないのである。そういうわけでプリンタに於ける第三の勢力であるブラザーの中の人たちが先行している二社の過ちに気がつき、それを修正する形で価格と性能でフェアな勝負を挑むならばオレは拍手を贈りたいのだが、おそらくブラザーも純正品のインクカートリッジの値段を見る限りにおいて、ＣＡＮＯＮやＥＰＳＯＮと同じやり方を蹈襲しているようである。つまり、日本のプリンタメーカーはみんなクソということである。
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江草乗の日記風エッセイ
