中国発のニュースの過激さにかなり馴れてしまった我々はたいていのことには驚かなくなったが、それでも胸の携帯電話が爆発して死者が出たというニュースにはびっくりしている。あんなのが爆発するなんてどんな電池を使ってるんだ。

胸の携帯電話爆発で死亡！粗悪なニセ充電池が原因か？米メーカーは責任を否定―中国
2007年6月19日甘粛省の鉄鉱石工場で、胸ポケットに入れていた携帯電話が爆発し、作業員が死亡する事件が発生した。7月4日、新華社が伝えた。爆発の原因は、ニセ充電池の可能性が高いと指摘されている。爆発した携帯は米モトローラ社製。同社によると、正規の充電池を利用して同様の事故が起きた事例はないという。関係者によると、現在中国には品質の悪いニセ充電池が大量に流通しているという。正規品では150元（約2400円）する充電池が、ニセモノの場合だと30元（約480円）以下で購入可能だという。このニセ充電池、使用済みの正規品のケースを流用しているため、外見は本物そのものだが、内部の製造コストはわずか2元（約32円）という大変劣悪な品。わずか3万〜5万元（約48万〜80万円）の投資で製造可能とのことで、各地に工場が乱立している。特に充電時に爆発の危険が高いとのことで、携帯メーカーは使用しないように呼びかけている。（翻訳・編集/KT）

　オレは昔ポーランドを旅行していてそこで単三電池を買ったことがある。ドルショップで日本製の電池も売られていたが、それは値段が100倍ほど高かったので安価なポーランド製のものを買ってみた。ポーランド人の学生は「日本製の方がいい！」と言ってくれたが、こんなに安いのならすぐに消耗してもかまわないと思ってオレは安いポーランド製を買ったのである。ところが予想に反してその電池は長い旅が終わるまでずっと活躍し続けてくれたのである。工業製品のレベルはその国の知的レベルや民衆のモラル、そして企業の信頼度などさまざまなものを計るモノサシとして機能するとオレは思っている。そういう意味ではポーランドという国は安価なものでもちゃんと使えるという点で非常に工業製品レベルが高い国であったといえるわけだ。

　その正反対の国と言われてるのが昨今やり玉に挙がっている中国である。ニセ医薬品で大勢の人が死んだりする尋常では考えられないことが起きるわけだ。今回の事件も携帯電話の充電池のニセモノが横行することから起きたのである。それにしてもオレは電池が爆発するなんて想像がつかないのである。充電中の電圧が掛かった状態で爆発するのならわかる。しかし、携帯電話に装着中だからもちろん外部から電圧が掛かっているわけではない。あの小さな携帯電話の電池の中に、爆発して使用者の命を奪うほどのエネルギーがどうして貯め込まれたのだろうかと不思議に思うのである。そしてあの無責任大国のことである。そんな粗悪品を売った企業はちゃっかりと共産党幹部に献金でもしてお咎めを受けずにすむように手を回してるのかも知れない。

　この電池にしてもわずかな設備投資で製造可能なため、各地に工場が乱立しているという。大量のこのようなニセ工業製品が市場に出回っている中国では金儲けの技術はどんどん磨かれても、たとえニセモノではあってもちゃんとした製品を作ってお客様に喜ばれるという心意気は生まれなかったようである。ニセモノを作る側には「だまされて買う方が悪い」という開き直りがあるのかも知れない。だからニセホンダのスクーターやバイクが街を走り回り、丸ごと日本製品のコピーというものがいくらでも生まれるのだろう。

　できあがった製品に対して責任をとらない国が低コストで生産した商品で世界市場を制覇し、良心的に作ったものを売る国がどんどん不景気になるとすれば、それは人類の発展にとってマイナスである。少なくとも「made in Japan」の文字があればそれだけで信頼の証だというイメージを守り続けて欲しいのである。たぶん悪質なコピー商品の中にはその「made in Japan」までも偽造するところがありそうだが。

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