とてもおしゃれな美しい人・・・。
モノトーンのその人の写真を見る度にそう思っていた。
特別目鼻立ちが整っているわけではないが、
凛として、清潔な美しさと言うか・・・。

昨日新しい本を買った。
そして私が見ていたモノトーンの写真のほとんどを、
彼女が「添い遂げた」男性が撮ったものだということを知った。
その表情がなんとも言えない淡いものをまとっているのは、
心を許している安心感と、恋している相手への恥じらいと、
そんな自分への誇らしさが入り混じっているからなのだろう。

そっけないようなわずかな手紙と、記録簿のような日記。
最後の年に過ごした時間がぎゅっと濃縮されていた。
相手を思いやる心、思いやってくれる相手への感謝、
甘えと支え・・・。

こんな２人がどうして結ばれなかったんだろう。
妹は思う、「何年かかっても駆け落ちしてもよかったのに。」と。
でも一家の総領娘としての責任感と、恋人の家族と同じ立場にあった苦しい母の姿が
彼女の選択となっていく。
彼が自ら命を絶った時、彼女はまだ３５歳より若かったそうだ。
真夜中の、たんすに手を突っ込んで呆けたように座っていた姉の姿。
その取り乱した様子に、声がかけられなかった妹。

どうして死を選んだんだろう、彼女を残して？
つらい病から逃げるため？
それとも彼女の迷惑になると思ったから？
どうして？
私はその名前も知らない見知らぬ人を心の中でなじった。

それでも一途に思いつづけ、結局誰とも結婚することもなく、
飛行機事故でなくなったひと。
簡単に結ばれるよりも強い不思議な絆とやるせなさ。

私より先に、死なないでください。
私の心からの、たった一つのわがままを、思い出した夜。

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