昨日近くのスーパーへ買い物に出た折。
　ちょうど小学校の敷地に沿った道路を通るのだが、この小学校の周囲に桜が30本ほど植えられているので、ここの桜が私にとって一番現実的な桜の開花を実感できる場所になる。
　一番花を多くつけているのは、校舎寄りに植えられた一本。６〜７分咲き。それ以外は２〜３分くらいで、一番花の少ないものでは、まだ花が３つか４つくらい。それでも、桜が咲き始めると本当に春を感じてくる。

　今日たまたま築地警察署の近くを通った。その警察署と一方通行の道路一本隔てて築地川亀井橋公園という猫の額のような広場があるが、ここにも桜が何本か植えられていて、既にほとんどが５分〜７分咲き。
　そのうち最も警察署に近いところの一番枝ぶりの良い桜は満開。あまり見事に咲いているので、少し脇へそれその公園の中に入って、満開の桜の下に佇んでしまう。

　薄紅の花びらを通した晴れた空からの光は、薄雲がかかったように優しすぎる日差しに変わってしまう。
　既に木の枝の下の地面には、多数の桜の花びら。逃げていく春の痕跡。

　近くの買い物に行ったら、紅烏龍が試飲してもらおうとしているのか、１本98円という値段で平積みされていた。２本購入する。
　結局家では飲まずに、そのまま外へ出てしまった。

　夕方、Ｍさんに会う前に、お茶を一本買っておこうと思い、池袋駅に近いコンビニに入ると、ちょうどこの赤いボトルが見えたので、他の人がどう思うかも聞いてみようという気になった。
　実はこのＭさん、知らなかったのだが、お茶大好き人間で、この紅烏龍は初めてと言う。比較的飲み易い味。悪くないというのが共通意見。ただ、缶に書かれていたダージリンというところまでは至らない。それはあまりにも大げさすぎると思う。
　悪くないお茶なので、また買うこともあるような気はするが、これもネスレの烏龍茶同様、店頭から消えてしまうのではないかという、漠とした不安も残る。

　八重洲の大丸ミュージアムで27日（木）から始まった＜ルネ・ラリック展＞を見に行ったついでに、そこの３フロア下にある９Ｆでラリックの展示即売会が催されていることを知る。ラリックのガラス、確かに素晴らしいものが多いだけに、実際にはいくらくらいの値付けがされているのか、どのようなものが置かれているのか、かなり興味深いところなので、そのフロアまで行ってみることにした。

　行ってみると、（既に売れてしまったのか？）さほど多くの点数が置かれているわけではなかったものの、ミュージアムのほうで見た作品と同じものが数点置かれている。なるほど。
　工芸品というのは、オリジナル一点だけで終らないからこそ工芸品足りうるのだが、しかしラリックのお値段というのはなかなかのものだ。

　しかも、展覧会で見て、その前から動けなくなってしまったテーブルセンターピース＜火の鳥＞が置かれていて、再び「おおっ！」と思いながら、プライスカードに目を向けると、これが1700万円となっている。
　高いと思うか安いと思うかは、それこそ人によるのだろうけれど、大半の人は決して安いとは思えない金額だろう。それ以外のものでも数百万円の値札がつけられているものが多々あったのも事実。

　これとは別に、ミュージアムを出たところで、ラリックの香水やアクセサリーが売られていたのだが、女性のレリーフのついた記念レプリカ壜を用いたいかにもラリックらしい香水があった。値段が書かれていなかったのだが、そこで欲しそうに眺めていたら、販売している女性がぜひ一ついかがですか、95000円でございます、と言う。やはり、これでも手は出ない。
　庭園美術館でも売られているミニサイズのレプリカ３種セットならたったの６千円、ではあるが、これではラリックを感じさせてくれず、寂しすぎるのではあるが。

　今月18日頃から、謎の肺炎ということで話題になっていた重症急性呼吸器症候群（SARS）。日本国内に、ひょっとしたら忍び込んでいるのかもしれないが、まだまだ＜対岸の火事＞という様相で見られていたのではないかと思う。
　しかも、当初日本でもこの謎の肺炎にかかったか、と思われた患者３人は、すぐに症状が改善したということや、香港でその原因ウィルスの培養成功（23日）というニュースが伝わって、まあ日本にいたら大丈夫だろう、などと思っていたところ、中国広東省ではこの病気の被害が拡大しており、シンガポールでは全校休校になったり700人を自宅隔離するという事態に至っている。
　既に、全世界でこの病気により亡くなった人は50人を超しているらしい。

　しかもここへきて、昨日広島の男性にこの病気の疑いがあるということが出ていたし、香港・九竜地区の「メトロポールホテル」が、この感染源ルートになっていた（香港、カナダ、シンガポール人の感染が確認されている）のだが、その感染期間と考えられる２月18日から３月３日に、日本人77人も宿泊していた、という情報が寄せられたとも伝えられている。
　出るとすると、そろそろその病状が出てくるとは思うのだが。

　とりあえず、このＳＡＲＳの原因ウイルスについては、風邪や腸炎等を引き起こす「コロナウイルスの新種」と特定され、病名も＜コロナウィルス肺炎＞と変更されたようだ。ここまでくれば、時間さえかければワクチンの開発も可能にはなるが、流行し更に拡大する可能性のある中では、時間とのシビアな闘いをくりひろげなくてはならない。研究者には今それが一番辛いところだろう。
　日本であまり感染者が出ないよう祈るしかないのが歯痒いところでもある。

　地下鉄銀座駅、ちょうど四丁目交差点の真下にある改札のそばの柱は、＜紅烏龍（あかウーロン）＞と大きく書かれた広告ポールに変わってしまっている。

　実は（というのが２つあって）、一つはこの広告を見た時、一瞬サントリーがまた新しい烏龍茶を出したのかと思ったこと。ただ、よく見ると小さくＪＴのロゴが、一番上のほうに入っているのを発見。ＪＴも今後更にタバコのほうの事業収益が薄くなってくるだけに、飲料事業あたりは、その代替事業の新しい核にしたいと思っているはずだろう。

　もう一つは、今年に入って、烏龍茶はネスレからネスティーの一つとして、青いパッケージの烏龍茶が先日出ていて、都内のファミリー・マートやＡｍＰｍなどにそこそこ入っていた。飲んでみて、サントリーの烏龍茶よりずっとごくごくと飲みやすかった。これは良い、と思っていたら、３週間強を経ると、コンビニにはほとんど置かれなくなってしまい、なかなか見つけにくい状況に変わっていたことだ。
　烏龍茶というのは、一番最初に出てきたサントリーの烏龍茶がやたら強い状況にある。この味に慣れている人にとっては、飲みやすい感じのするお茶では、全く気の抜けたソーダ水に近いモノに違いない。しかも、こういう人ほど、ペットボトル入り烏龍茶の一番のヘビー・ユーザーだったりもする。

　この紅烏龍、まだ飲んではいないが、コンビニの中でこの春〜夏にかけて、長期に亙ってチルド・シェルフを確保できるかどうか、いかなることになりますか。
　日本茶・緑茶のほうも、今年もかなりいろいろ出始めてきているし、茶飲料は激戦区になりそうだ。ただ、定番商品は別として、これらの新製品というのは、販促コストがかかる割に、なかなか市場に根付かない。ここが本当は一番苦しい。

　跨線橋の上で、見上げると満月には少しまだ欠けた朧月。
　春がすぐ近くにいそうな宵。

　２年前、ここに初めて来た時は、３月にはいったのに雪で埋もれていた。
　今年も雪だろうか、と思いながら昨日夕方やってきたら、部屋に入って食事の後外を見たら、細かい雪が降っていた。

　雪は一晩降り続き、朝は一面の新雪。
　昼過ぎまでなお降り続いている。

　少し暖かい感じ。曇空で午後から雨に変わる。
　ネットのニュースで見ると、春一番。午後４時頃外へ出ると、雨でもコートなど要らない気温。気持ち良い感じ。

　ただ、午後７時頃、雨が上がると急に空気の温度が下がり、風が本当に冷たくて、急に冬に戻る。

　ＢＭＷやAudiなどの、ドイツ高級車が画面に現れた後、「本当にドイツ車をあなたは買うのか？」と、低い声でナレーションが入るＣＭが、米国のどこかで流れたという噂が走った。ドイツのクルマ・メーカーは、この噂に震え上がり、ＮＹの広告会社に早朝から電話を入れたという。（今日の日経７面、シリーズ・コラム「欧州分裂」）

　イラク攻撃で反ブッシュの旗を掲げる独仏連合である。

　なかなかありそうなよくできた話だが、叩き起こされた広告会社メンバーはたまったものではない。
　そのようなＣＭが本当に流れたかどうかは、確認できなかったそうだ。しかし、こんな噂が流れ、ひょっとしたら――、ということで動いてしまうのは、既に＜ビョーキ＞である。
　精神的ダメージを引き起こす言語型ウィルスが、こっそり撒かれて、それにやられたのも同然。

　ちょっと近いところで仕事をしていると、この話他人事とは思えない。

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