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| 2003年04月01日(火) | Tower Bridge as a symbol of London |
Tower Bridge
The surprising thing about Tower Bridge is that it is just over 100 years old. It is now such a symbol of London, recognized throughout the world, that many people think it is much older.
Even in the latter part of the 19th century parts of London suffered from traffic congestion, no more so than on London Bridge, the most easterly of the capital's bridges. In August 1882 a census was taken over two days on London Bridge. During a 24 hour period over 22,000 vehicles crossed the bridge and more than 100,000 pedestrians. The need for a new bridge was urgent.
The specifications for the bridge were quite strict: when the bridge opened for ships, there had to be a width 200 feet and a height of 135 feet clear. It also had to be built in the Gothic style of architecture.
It is surprising looking at Tower Bridge to realize that it is built of steel. The Cornish stone towers are simply decorative and designed to complement the nearby Tower of London.
The high level walkway above the road was meant for the use of pedestrians when the bridge was open and lifts were provided to take them up and down. To raise and lower the bridge only takes five minutes so few people ever bothered to use the walkway for that purpose.
The Prince of Wales laid the first stone in 1881 and it was completed and opened, again by the Prince of Wales, thirteen years later in 1894.
私の心の星、アルコン星に家を建てるとすると、何を思うかというと、暖炉と煙突のある家だ。
しかし私は実際に暖炉や煙突のある家に住んだことはない。一体どうして暖炉だとか煙突だとか思ったりするのかと言えば、おそらく子供の頃に読んだ童話などの
影響ではないかと思う。
例えばメアリーポピンズのお話には、煙突掃除屋のおじさんだかお兄さんだかが
登場する。家庭教師だか子守りだか家政婦だかとしてやってきたメアリーポピンズ
も、その煙突掃除屋さんも、子供達の厳格な父親やヒステリックな母親とは違って
とても楽しい人達なのだ。一つにはメアリーポピンズは、ハリーポッターのように
魔法が使える。これが一つにはみすぎよすぎに心が固くなってしまった両親に対して精神的に余裕を持って一段高いところからにこやかに対処できる所以かもしれないと思う。煙突掃除屋さんは自分の仕事に誇りを持っていて、心も軽やか、歌まで
歌ってしまう。しかし子供達の父親は、銀行の仕事にきちきちとすることに精一杯で、だからこそ子供達は養われているのだけれど、煙突掃除屋さんのような軽やかな気持ちにはどうしてもなれないのだ。
厳格な親を持つ子供達に必要なのは、この煙突掃除屋さんのように、ちゃんと自分の仕事を口笛などを吹きつつこなしながら、他人の子供のこともおおらかに遊んでやれる存在。
でもメアリーポピンズに出てくるような厳格な親は、このお話の中では嘲笑の種にもされているけれど、これだけちゃんとした親でも容易ではないのに、現実は
お話にならないのだ。
それから想うのは、五右衛門風呂。炊き出し口。
子供が目を覚まして、パパはまだ？と尋ねる。お腹がすいた、というが、今日はまだ一度も食事をやっていない。麦ご飯を炊いた。納豆に卵と大根下ろしとカラシと
出汁醤油、それにニンニク入りのがおかず。気に入らないのだったら食べなくても
いいと思う。別に痩せてもいないから。でも本当はうちの息子は骨格がまっすぐじゃないような気がする。足の膝を閉じて立っても、足首を揃えることができないのだ。
