今年もボランティアの一員としてこの駅伝に参加。

今回はついに雨がザンザンぶりの中での開催。
体温が奪われるなか、選手のコンディションづくりが難しい。

オイラは３区中継地点での選手の補助員としての仕事。
３区の選手は第１回大会から４０歳以上の部に参加してくれているお父さん。
昨年は親→娘→息子と襷を繋いでいく駅伝だった。
今年も同じく親→娘→息子と襷を繋いでいく。
２年連続でこのリレーは素晴らしい。
そして３人とも他の市町村の選手に負けないくらいの実力の持ち主。
そういう意味では、ことしこそ表彰の期待が持てる。

ところが１区２区といきなりブレーキがかかる。
２区の選手は同じ中継地点にいたんだけど、既に雰囲気にのまれてる感じがして、ちょっと心配だったんだけど、それが的中してしまった。
襷を受けてから、順位を８つ落として２４位で帰って来た。
そこから親子リレーのがんばりもあり１７位まであげていった。
後半勝負が出来るメンバーの底力を見せることが出来た。
しかし、最初のブレーキが大きく響いて、１８位でフィニッシュ。
また大きな目標を次の年に持ち越すことになってしまった。

この冷たい雨がさらに冷たく感じるのだった。

でもこの駅伝の目的は、こうした勝負だけでなく、世代を超えて襷を繋いでいくことに大きな意味がある。
ここに集った人達の輪が、また一回り大きく成長してくれたらいいなと思うし、その輪のなかに自分の居場所があったら、尚うれしいな。

また来年も出来るかぎり参加したいな。