私の住んでいる界隈は新しいマンションや大型スーパーもあるが、私鉄の駅の周りは昔ながらの商店街や市場が連なっていて、毎日けっこう賑わっている。
そしてアーケードを横に入ったところに小さな韓国食材店があり、２間半ぐらいの狭い店内の片隅では、常連というかお友達らしいおばちゃんたちがいつも数人座って14インチのTVで韓国放送を見たりチヂミ食べてお茶飲んだりしている。

そんなんで前々から気になってはいたもののいつも通り過ぎていたこの店に今日初めて自転車を止めて、韓国冷麺のパック（麺が輪ゴム噛んでるような口当たり。好物）を買った。２食入り500円は近くのスーパーで買うよりやや高い気がするが、「ゆっくり見ていって」（ゆっくりしようにもそう品数無いんですが）とか「またお願いね〜」とか愛想よく応対してくれたし、ちょっとほっこりした気分でおうちに帰った。

さて冷蔵庫へしまう前に、と賞味期限を確認したらば、なんと今年のバレンタインデー(2004.2.14)だった。買ってから自分でうっかり放置してたならまだしも…いやまて流石に３ヶ月半ぶっちぎってるのはちょっと…やっぱり交換して貰うべきだよねこれ…。

何しろ小さなお店なのでレシートも貰ってないのであるが、にこにこ応対してくれたあの小母さんがいきなりそこで豹変したらどうしよう、昔ながらのふれあい人情ドリームがそこでガラガラ壊れるのは近所だけにキツイぞ、と冷麺のパッケージを手に途方に暮れる私。さあどうする。