シェリーに新しいオモチャをふたつ買った。
ひとつは噛むとピーピー音が鳴るやわらかいボール。
この種のものを買うとシェリーパパはいつもちょっと嫌な顔をするのだ。

シェリーの新しい物好きは徹底していて
次に新しい物を与えるまではとことん最新のものに執着する。
今回もふたつとも同時にかかえこんで遊んでる。

話はもどるが、シェリーパパが嫌がるのはボールの音。
とにかくずっとピーピーやってるのだ。
わざわざシェリーパパの足元まで来て、そばに座り込んで「ピー」。
テレビを見てても、テレビの音をかき消すように「ピー」。
ついに「シェリー・・・、それ止めてくれぇ！」と懇願している。
でも、いつだってちょっとの我慢なんだ・・。

15分もすると「ス〜。スピ〜ィ〜・・。」と空気のもれる音に変わる。

作りがチャチなのか、シェリーが噛みすぎなのか、いつもこうだ。
音がでないことも気にせず、それでもス〜ス〜・・と噛みつづけている。

オモチャで遊んでいるシェリーをそれとなく観察しているのは楽しい。
ソファーの下やヒーターのパネルの下に入ってしまったオモチャを
じっと見ている。
子供のころは口でくわえようとして届かなかったり、
明らかに狭いところに入ったものは固まってみていて、
「ふぅ〜ん・・・ピ〜」と鼻をならしていた。
目があうと期待してじっとこちらを見る。
「欲しいの？」って聞くと、尻尾をブンブン振り、
もう自分でとる気なし。

それが近頃は、あきらめずに自分で必死に
チャレンジし続けるようになった。
隙間の高さが15センチほどの狭いところに入ったものは
口をいれずに、片手を入れて手繰り寄せている。
横に転がってしまうと、今度はさらに態勢を低くして
両手を同時に使って取り出す。
うまく取り出せたときは満足そうにカジカジの力もパワーアップ。

「シェリーってば進化してるんだぁ・・・。」としみじみしてしまう親バカ。
私も老化しつつも進化もしなければ！とシェリーのおかげで（？）
一瞬の奮起。
あ〜ぁ。「明日から」もうちょっとがんばってみようっと！

ダラダラと過ごしているうちに
いつのまにか９月に入っていて、今日はもう６日。
空も空気も秋めいてきた。
今日も朝から快晴で気持ちがいい。
涼しくなってきたので、シェリーの朝の散歩も
少し遅めにしても暑がらなくなってきた。
いつものコースで、公園をぐるっと回ってきたけれど、
平日の９時〜１０時は、ほとんど人に会うことがない。
シェリーは人や犬がいると、そちらを目指して引っ張るか、
その場で伏せして動かなくなるので、飼い主的には
この時間の散歩がベストかな。

公園の中での人影といえば、芝刈りをしている作業の人くらいだった。
今日は公園の中も、住宅地の空き地も一斉に草刈りをしている。
もうとっくに定年退職しただろう年配のおじさんたちばかり。
お小遣い程度の作業代をもらってほとんど奉仕のような仕事なのだろうから
私はいつも見かけるたびに「ご苦労さま」って心の中で思ってた。
（ほんと、ほんと！）
帰り道の空き地沿いの歩道でも２人のおじさんが丁度休憩していた。
近づいた時、
　おじさんＡ「おっ。いい犬だなぁ。」
　　おやじＢ「でかいな。」
シェリーは声をかけてもらったと思って尻尾ふりふりして
そちらに２、３歩近づいた。
すると。
　　おやじＢ「犬って気持ち悪いなぁ・・。俺は大きい犬も小さい犬も
　　　　　　　いやだな！」

シェリーと私「・・・・・・。」ひたすら歩く。通り過ぎる・・・。

＜シェリーままの心の声＞
「おやじ〜ぃ〜！１０ｍ先まで聞こえるような声で言わなくてもいいじゃない！
別にかわいいって言ってくれなくてもいいよ！犬きらいな人がいてもいいよ。
でもね、気持ち悪いって言うか、普通！！！あんた、自分の孫と歩いていて
”うわぁ、あの子気持ち悪い”って言われて平気か？
あんたの方がよっぽど気持ち悪いやい！！」

シェリーが言葉を理解できなくてよかった・・・と思い
一生懸命横に着いて歩いている姿がいつも以上に健気に思えた。
「シェリー！みんながあんたを　”かわいくない”って言っても
私たちにとっては宝物なんだからネ！大丈夫だよ！」

家に着いてから、シェリーの大好きな氷を1個多めにあげましたとさ・・・。

めでたし。めでたし。

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