今朝から迷った。ニュージャージーにあるミツワ（日本食の
スーパーマーケット）に今日行くか、それとも明日行くか。
今日は金曜とはいえクリスマス明け、働いている人もさすが
に今日は休みにしてクリスマスから今週末にかけて連休にす
るだろう、という読みといやいや26日とはいえ平日と言えば
平日。いつも通り込むだろう、しかも明日からは帰省ラッシュ
（があるかどうかわからないが）があるかも知れない、と
いう読み。午前中悩みに悩んだ挙句、行ってみることにした。

行く方向は単純、マンハッタンに向けてI-95を南に下るだけ
である。地図によると約76マイル、1時間半弱でつくらしい。
ニューヘブンからハイウェイに乗る。乗ってしばらくは至って
順調でコネティカットでは大都市、BridgeportやStamford
では全く混雑がなかった。また午後だというのにNYCから北
に上がってくる車も明らかに少ない。今日きて正解だった
と一瞬思った。

しかしである。ニューヨーク州に入ってしばらくすると
断続的に渋滞が始まり、Bronxに入ったらほとんど動かなく
なってしまった。工事渋滞もあったがそれ以上に動かない。
Bronxまで来ているということは、ミツワまでそれほど遠く
ないはずだが、いっこうに進まない。前をみても後ろを見て
も車の列。横を見ると高層のアパートが立ち並び、ところ
どころで電車を見かけ、まるで平日昼間の環七や環八を走って
いるような感覚に襲われた。結局のろのろと2時間程度車を転
がしたところで我慢の限界がきた。断腸の思いで引き返すこと
にした。

高速を出て引き返すためにI-95 northに乗るとここでは
全くの渋滞知らず。2時間かけてきた道のりを恐らく30分も
かからないで通過した。つまり先ほどの渋滞は通勤ラッシュと
関係ないことが判明。はぁ、ついてなかったんだと思った
瞬間、次のパンチが飛んできた。NY州を出る際料金所があり、
お金をとられたのである。たった1ドルだったけど目的をはた
せずに引き返し、ただガスを消費するだけでなくNY州に寄付さ
せられたことは自分のスタミナを十分に消耗させた。そこから
自分の街までは30マイルほどだったが、いつもより長く感じた。

昼過ぎに家を出て帰ってきたのは5時。やっとことは運転のみ。
いったい今日は何をしてたんだろうと自責の念にかられた。
少しでもその思いをなごませるために近所のオリエンタルショ
ップでいつもの肉まんを買ってみた。ここの7個2ドルの肉まん
はいつもぼくをほっとさせてくれるからである。

でも心なしか今日は余りおいしいとは思えなかった。あぁーあ。

教訓：平日昼間に車でNYCに向かうべからず。

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