旅行から帰ってまたいつもの生活が始まった。

思いだすのは、つい先日の旅行のことばかり。
でも、遠い昔のことのよう。
旅行って、不思議だなぁと思う。いつもと全く違う生活を数日続けるだけですっかり夢気分になり、過ごしている間はあっという間。終わってしまえば、その瞬間から遠い思い出になってしまう。

今回の旅行はびっしり予定を組んだツアーだったが、それでも最終日と他の少ない自由時間を楽しむことができた。

中国系シンガポール人ガイド達は、とてもフレンドリーで話好き。各観光地の紹介以外にも、自分のことやシンガポールのことをたくさん話してくれた。

彼らは、本当に心の底からシンガポールを愛していた。
他民族国家であることも、弊害よりもそれがもたらす恩恵のみを評価していた。他民族国家だから、たくさんのいろんな言語や、文化に触れる機会があったことに、何よりも感謝していた。

そんな彼らは、本当に勤勉で、仕事熱心。全てのガイドは、日常使うのは北京語だが、ビジネスでは英語、そして、私達日本人のガイドをする時は日本語。ローレンスさんというガイドは、現在マレー語を勉強中で、簡単な日常会話ならできるらしい。つくづく、語学は努力で身につけられるのだなぁと思った。ローレンスは、語学は、『難解』なのではなく、『困難』なのだと言った。以前、この話は聞いたことがあったが、実践している本人から聞くと重みがある。
「一生懸命努力して勉強すれば、それだけ話せるようになる。」「少ししか努力しなければ、少ししか話せない。」とローレンスは言っていた。

シンガポールの人は、1日3食全てを外食することが多いという。夫婦共働きがあたりまえで、外食の方が時間も節約できる（買い物、調理、後片付けの時間が不要）し、とにかく安いのだ。朝は飲み物だけという人も多いようだ。

そして、とにかく夜更かし。10時半頃にカルフール（スーパーマーケット）に行ったら家族連れやカップルでごったがえしていた。ホテルのベランダから下を見ると、夜でも蒸し暑い中、外で映画を見ている人がたっくさん。
アメリカや、日本で時々みかける車の中から映画をみるアレ、だが、ここでは車ではなく、皆芝生に座ってみている。
終わったのは11時過ぎ、ぞろぞろと地下鉄駅へ人々の列が続いていた。

シンガポールは、自宅保有率が99％だそうだが、郊外の狭い団地に住んでいる人もたくさんいる。暑い夜長、狭い家で家族でひしめきあうより、クーラーがきいた快適な場所で過ごすことを選ぶのかもしれない。

日本の淡路島ほどの大きさしかないシンガポールだが、人口は多く、とにかくどこに行っても人がいっぱい。
綺麗に整備された道路だが、車もいっぱい。それでも、車保有率はかなり低い。というのは、シンガポールでは車はかなり高価だからだ。国土が狭いので、意識的に車の価格を高く設定して、簡単に買えないようにしているらしい。日本で300万くらいで買える車が、500〜600万、日本車で1000万以上する車もある。(*_*)

車を持っている人＝お金持ち・・・ってこと、とにかく汚れた車に乗ってる人がいなかった。どれもピカピカ。磨きあげてる(笑)。リッツなどの高級ホテルのエントランス付近には、ランボルギーニやフェラーリが停めてあった。ハネムーンのデコレーションを初めてみた。本当にシフォンの大きなリボンで車に蝶結びされてた！！

デパートや、DFSでは荷物を持つ従者を連れた外国人を見かけた。あんなに買い物するんだ・・・って呆れるほど(笑)。髪の毛をすっぽり黒い布で包んでいたので、回教徒なのだろう。

私達旅行者が使う交通手段と言えば、MRTかタクシーだが、MRTはとても便利だった。北海道にはまだ採用されていないが、東京等で使われている『タッチ・アンド・ゴー』のSUICAと同じシステム。切符もタッチ・アンド・ゴーなので、とにかく速い。
娘は、カード式の切符を持ち帰っていた。通常は返却して1シンガポールドルのデポジットを返してもらうか、寄付。

我が家はタクシーをよく利用したが、とにかく安い。30分ほど乗って、約12シンガポールドル程度（1000円弱）。

今回、ひとつ残念だったことは、昼食の量が毎回多すぎて、夕食までの間に”ハイティー”を楽しめなかったこと。
ケーキ、サンドイッチなどを楽しめるハイティーについては、出発前からいろいろ調べており、シャングリ・ラか、フラトンかリッツに行きたいと思っていた。結局、どこにも行けず（おなかいっぱいで）、残念だった。

現在、シンガポールは、市内とセントーサ島にカジノを建設中。5年後に完成するという。その頃には、またシンガポールは変わっていると思う。ハイティーと、カジノを次回、シンガポールに行く時の楽しみにとっとこう〜♪