釧路市内では、比較的大きなマンションに住んでいる。おそらく地元の人も住んでいると思うけれど、ほとんどが転勤族だと思う。４つの棟が２つずつ横に繋がっており、その間にエレベーターが2基ずつある。マンションのエントランスは、2箇所あり、全ての棟は、1階の渡り廊下でつながっている。冬の気温が低く、外で遊ぶことが厳しい（雪遊びは別として）ここでは、この造りはとても助かる。近所の子どもたちもマンションの渡り廊下や、広いロビー、人工芝のゴルフのパター練習場などでボール遊びをしたりして遊んでいる。転勤族が多いので、とにかく通年でお引越しが多い。いろんな企業のいろんなタイミングでの転勤のせいだと思う。私は、6階と7階の2階建てのメゾネットタイプの部屋に住んでいる。偶然、このフロアには、娘と同じ4年生の子どもを持つ家庭が我が家を含めて4軒ある。4軒は全て異業種。医師、新聞記者、メーカー、金融。異業種なのがかえって都合が良い。私としては、かなり付き合いやすい環境。その4軒の家の4年生の子どもたちが、この同じフロアの4軒での合同クリスマスパーティを企画した。飾り付けや、日程や、どの家で行うか、ゲームは何をするか、大人たちに何を準備してもらうか・・・などなど、子どもたちは11月中から毎週集まって、企画を練っていた。そして、今日、お料理担当の大人たちの1回目の集まりがあった。・・・つまり、ランチ♪（笑）。4軒のうちの1軒の方が兄弟のお友達もぜひ・・・とのことで、同じフロアのもう1軒も参加することになった。今日は、テニスのレッスンが終わったあと、JちゃんやMちゃんとのランチを我慢して、慌てて約束のお店に向った。すでに私以外の全員が集まっていた。そのもう1軒の奥さんも。「あ、この人、みたことある。」程度の印象だったけれど、他の3名とは知り合いらしく、かなり打ち解けた雰囲気。
聞けば、私の部屋の1軒隣だった！その上、東京出身で、その上、なんと実家の最寄の駅が同じだった！何と言う偶然！東京出身と言っても、地名は知ってても、行ったこともない場所だったりすることがほとんどなのだが、今日は、地元ネタで初めてのランチのはずが大いに盛り上がった。いつもエレベーターや、ロビーですれ違ったときの印象は、”美人だけどちょっぴりとっつきにくそう”、”3人もお子さんがいるとは思えないスタイル”だけだった。でも、今日一緒にランチして、”意外に天然ぼけタイプ？””黙ってると美人だけど笑うとかわいい”という印象が加わった。う〜ん、灯台下暗しとはこのことなのかしら？子どもが小学生になってからは、マンション内での母親同士の交流があまりなかったので、私自身アンテナが閉じていたようだ。「マンションにはお友達はいないんだよね。」が口癖だったけれど、あたりを見渡せば、一緒に食事したり飲みに行く友人が同じフロアに3人はいる。もしかしたら、来年は今日会った彼女も含め4人に増えるのかもしれないな〜って、予感もある。お正月あけ、私は久し振りに長めに東京に居る予定。きっと、退屈してレンタルビデオ屋さんや、本屋さんに行く。1軒隣の彼女と、バッタリ会えたら楽しいだろうな♪