お客さんの様子を伺いながら
お茶をひとくち飲んだとき
ちょうど二人連れの女性と眼が合った
昼休みも休憩も取れない
わたしにとってごく普通の行為が
無遠慮に見えたかと思い
言い訳をしたところから会話が始まった

面接のときどういう条件だったの
とか
職場の改善を申し入れるべきよ
とか
初対面なのに我が事のように
言ってくれることに対して
うまく受け流すこともできず
突っ込んだ内容になってしまった

それを
もう２０年もボランティアをしているという
片方の女性が気に入ってくれて
ちょっとここに座っていいかしらと
お連れが外に出てしまったのに話し続けた
なんでも
彼女の所属する団体では
古い着物や着物から作った服を売って
手数料としてもらった一割を寄付しているのだそうだ

それから
わたしがリメイクをしていることを聞いて驚き
名刺を受け取り
ときどきいないって思うけど
やっぱり
神様はいるのね
と
ご自分の連絡先を
掴まらなかったときのためにと三箇所も
丁寧にメモ書きしてくれたのだった

売り場にいて
何万人のお客さんと顔を合わせても
こんな出会いは初めてのこと
売り物を介してのやりとりや
コウノトリについての質問はあっても
およそ個を出すような場面はないのだから

不思議ねえ
あなたが正直に話してくれたせいね
わたしが話させたのねきっと
そうかもしれない
したいこととしていることの分裂を
一致させようとする無意識が
彼女をきっかけに
溢れたのかもしれなかった