KALEIDOSCOPE

	◆KALEIDOSCOPE◆	◆Written by Sumiha◆

　

　一体何を信じれば？

2004年10月19日(火)

　

	アルファベット26のお題 D.　dally（もてあそぶ）／後編・1（……）　買い物リスト作成のために一つ二つ質問があった。　育ての親の部屋に入った理由だ。　軽くノックし、返事が無かったからドアを開けた。　たまにノックに気づかない。本に熱中していたり何かを深く考えていたりで。だから別段常識の無い行いではなかった。普段通りだった。ここまでは。　彼女は大抵部屋か店にいる。いま店番はジラスとグラボスがやっているから、部屋にいる筈だった。「おい、そろそろ羊皮紙――――」　部屋には気配が無かった。入る前に誰もいないと気づくべきだったのだ。　どこ行ったんだと回れ右をする直前だったか直後だったか。見慣れない色が目の端を掠めた、気がした。　開け放したドアをそのままに気になった色を探す。　右端、壁際にベッド。薄いピンク色のシーツとカバーがかけられている。乱れは無い。きっちりベッドメイクされている。家も家具も人間サイズだ。竜としてではなく人間として住んでいるために。　ベッド脇にはサイドボードと花が活けられた花瓶。普段と変わりない。視線を左にずらす。窓。閉じられている。同じく薄いピンクのカーテンは両脇によけられ、やはりきちんと留められている。更に左。　左端の壁際、机と本棚、観葉植物の植木鉢。本は一冊も出ていない。どれも整然と並べられている。植木も枯れていない。部屋は片付けられている。ただし一点のみ除いて。　机の上に乱雑に散らばっている何枚もの紙切れ。　綺麗好きのあの養い親が、こんな風になにかを出しっぱなしにしているとは。珍しい。　机に近づき紙切れを手に取る。正しくは便箋だった。誰かと養い親の手紙だ。知らぬ間に文通などしていたらしい。それも結構な昔から。何枚も机に出されている。　好奇心には勝てなかった。　耐えられない。　おそらく薄々気づかれている。だから時折、含みのある眼差しでこちらを見るのだ。　探るような責めるような顔に耐えられない。それ以上に、自分の中にある秘密に。　そうだ、一番耐えがたい。隠し事をしている現状が。言ってしまいたい。言って楽になりたい。ただしそれは更なる苦痛の時間の始まりを意味する。楽になどなれない。　日常を壊したくない。幸せを自らの手で握りつぶしたくない。　ようやく穏やかな生活を手に入れたのに。　…………まただ。また、「ヴァル、」妙な苛立ちは苛立ちの一因に掻き消された。　複雑な感情を宿した瞳でこちらを見ている。「こぼれるでしょう」　はっと手に持ったポットを上向けた。香茶がカップになみなみ注がれている。その香茶の色もどす黒く、まるで珈琲だ。砂糖をいくつ入れたところで飲めた代物ではない。　溜息をつきポットを下ろした。「悪い」　淹れ直しだ。せっかくの食後の楽しみが。「いいわ。わたくしがやります」　座っていて、とテーブルを指され大人しく従う。　料理はひととおりできる。彼女に仕込まれた。苦にはならなかった。楽しかった。自分の手で何かを一つの形に作り上げていく作業、その過程が。誰かを喜ばせられる。美味しいと言ってくれる。失敗しても苦笑とアドバイスをくれる。不味くても食べてくれる。心がじわりと温かくなる。　香茶の妙な色の原因は茶葉の入れすぎ、蒸しすぎ。基本的な失敗である。上の空だった証拠だ。　二度目の溜息をつく。　最近わけのわからない思考に支配される。きっかけは手紙だった。あれを見た日から。　まるでもう一人の自分が陰から囁きかけているようだ。覚えの無い意味深な呟きを残し一瞬で消える。さきほどのように。　ようやく穏やかな生活を手に入れたのに。　どういう意味だ。荒んだ生活でも送っていたのか？　誰が？　何かがおかしい。気づいても苛立ちを隠し黙っていた。笑われるのも嫌で、変に心配もされたくなかった。　そろそろ限界だ。不信感は何でもないの一言で消せない大きさに育ちきっている。　だが言えない。「どうぞ」　ありがとうの代わりにイタダキマスと香茶を受け取る。　彼女は向かいに座った。定位置だ。向かいで食事して話して笑って怒って。　ずっと、見てきた。　香茶をひとくち、ふたくち口に含む。熱さと控えめな甘さが広がる。　美味しい。文句なしに美味しい。　常ならば落ち着くはずの香りにも温かさにも美味しさにも、心を落ち着けられない。焦りが増すばかりで何の解決策も浮かばない。　どうする。どうすればいい。第一なにを言えってんだ。　自分でも正体を掴みかねているのに。　両手でつつんだカップを見つめる。きれいな琥珀色だ。動揺が手に現れさざなみを立てている。映った自分の顔も歪む。「ヴァル。買出しに行った日から、変ね。なにかあったんですか」　詰問ではなかった。厳しい口調で問い質されたなら何でもねえよと突っぱねられた。　卑怯だ。話さざるを得ない状況に追い詰められている。「別に、」「手紙」　落とされたキーワードに顔を上げる。「読んだのでしょう」　いつもの微笑みだ。いい壺ねと仕入れた商品を誉めるときの、オリジナルの料理がうまく作れたときの、ケンカして仲直りしたときの、……だが、なぜか。泣き笑いに見えた。　黙って人のプライバシーを覗き見た。怒られて当然の行為だ。　彼女の顔は悲しいほど澄んでいた。激昂の予兆も見られない。　ごめんなさいとも、あんな誰でも見られる位置に置いとく方が悪いとも、言えなかった。 ――つづく。稿了　平成十六年十月十四日木曜日改稿　平成十六年十月十八日月曜日つ、次で終わります……。長すぎたので切りました。おかしいこんなはずでは。書きたいシーンまで行けてない。 BGM 鬼束ちひろ INSOMNIA

　