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辛さは32倍也！見た目はまるでミートソースだね！ - 2006年05月18日(木)
晩飯を食いに入ったお店で見たものとは・・・。ここはニンニクたっぷりの某名物麺類メニューがあり、いつも行列が出来ている店である。明日は打合せがあるので流石にそれは食えないので一品料理を頼んで軽く一杯やっていた。すると直ぐ近くに座っていた客が頼んだものは32倍（ウルトラ・スーパーめちゃ辛？）のもの。これまで8倍（めちゃ辛）とか16倍（スーパーめちゃ辛）のものは何度か見たことがあるが32倍というのは初体験である。
あまり辛いのは苦手なので2倍（中辛）のものしか食べたことはないが、32倍っていったいどういうもの・・・？16倍のものも結構真っ赤っかって感じだったが、更に倍の量の唐辛子が入っている訳だから想像しただけで身震いしてしまう。数杯一緒に作るので辛さが少ないものから出していて、4倍のものを作ってからいよいよ32倍である。ステンレスのボールに入った唐辛子をヘラで掬って中華鍋に入れていく。
おいおいそんなに入るのかい・・・？そして、人間がそんなもん食うのかい・・・？それをオーダーした彼はそれまで焼肉を数皿食いながらビールも数本飲み、しかも32倍のものを大盛りにし、更にご飯も大盛りで頼んでいたが、辛さも凄いけどその量にも驚かされたね・・・。
そして彼の目の前に運ばれて来た大き目のどんぶりの中はまるで「地獄絵巻」そのものであった・・・。ドロドロした真っ赤な液体とは思えない固形物？何がなんだか分からない物凄いものが入っている。ホントにこれを食うの・・・？あんたは！蓮華でスープを掬ったが、それはスープというより蕎麦屋のカレーのルーのようにドロドロした感じである。それを口に運んで一口・・・。彼はうなずいている・・・。納得の味なのか？
味なんてするのかな・・・？舌が麻痺してしまうんじゃないのかな・・・？体に悪いんじゃないのかな・・・？なんて他人事ながら心配になってしまい、ずっと彼の動きに見入ってしまったが、こういう激辛メニューを食う人ってテレビとかでも観るけどひょっとして味覚障害じゃないのかな？感覚が麻痺してしまって何も感じないから食えるのではなかろうか？普通の味覚というか舌なら絶対に食えないと思うけどな・・・。
最初はスープだけ啜っていたが、次第に麺にまで箸が行きどんぶり全体を掻き混ぜ始めたのである。す、すごい・・・まるでミートソースを掻き混ぜたときのようである。いや、それよりももっともっと更に物凄い状況になっている。それをこれまた物凄いてんこ盛りのご飯と共に食べている姿はちょっと恐怖感も覚えるし、周りの客も彼の方に注目である。
この32倍のものとご飯の大盛りだけでも凄い量だが、彼はその前に焼肉とビールも数本飲んでいるから大食漢なんだね。まあ、大食いの人とかにはあまり驚いたりしないが、この辛さへの挑戦には驚いたの一言である。結局、かなりの時間を掛けて平らげたようだが、途中でおねむちゃんになり少しお休みしていたようで、その姿は大きな子供が寝入っているようでもあった。
彼のチャレンジ精神を見習ってそれじゃ俺も頑張って食おう！って思うことはなかったが、今日は天津丼を〆にオーダーすることにした。オーダーの混み具合をみながら声を掛けるタイミングを計り、ちょっと落ち着いた頃に頼むのはやはり仕事柄こうなってしまうのである。それは良いことなのか、悪いことなのか・・・？
うちの近所に反町公園というところがあって、なんでもここは有名な「ホ○」のメッカらしい。昼には行くことはあるけど夜は未経験なので一体どういう感じなのかは分からないが、その類の人達が夜な夜な集まり何処かに消えて行くそうである。このお店も公園の近くにあるのでどう見てもこいつらその筋だよな・・・って思える男性二人連れが2組入って来た。見れば見るほどそうとしか思えない・・・。でも、実際に聞いた訳でもないし、ひょっとして勘違いかもしれないけどたぶん間違いないと思うけどな・・・。
まあ、そんなことは俺には関係ないし、彼らが楽しめればそれでいいことなのである。それよりもあの32倍のオニイチャンは大丈夫なのかな・・・？って方が気になってしまった今日一日の〆であった。
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