先日､セリーグでジャイアンツが５年ぶり37度目の優勝を決めたが､
今日は最後まで混戦が続いたパリーグで埼玉西武ライオンズが
２年連続23度目の優勝を決めた｡
７月には首位のソフトバンクと8.5ゲーム差もあった｡
初めて首位に立ったのは130試合目の９月11日で
マジック９が初めて点灯したのも134試合目の９月15日｡
それから９日後の今日､見事に激戦のパリーグを制した｡

シーズン前は苦戦を予想する声が多かったのは確かだ｡
昨季14勝を挙げたエースの菊池雄星がマリナーズへ移籍｡
３番に座って３割､30本塁打､100打点をクリアした主軸の浅村は
FAで楽天入りし､扇の要でもあった炭谷もFAで巨人へ｡
だが､辻監督の絶妙な采配でチームは徐々に調子を上げていった｡
なんといっても森の成長が大きい｡
中村､山川､森の100打点トリオは圧巻｡
また中村､山川､森､秋山､外崎の５人が20本塁打以上｡
日本人５人で20本塁打以上はプロ野球史上初の快挙｡
まさしく12球団一の破壊力を持った打線である｡
個人タイトルも西武勢が席巻しそうな勢いだ｡
現在､打率は森､本塁打は山川､打点は中村がトップ｡
打撃主要３部門を同一チームの異なる選手が独占すれば､
2015年のヤクルト（首位打者・川端､本塁打王・山田哲､打点王・畠山）以来､
史上２例目となるし､さらに安打数は秋山､盗塁も金子侑が２位以下を引き離している｡
ライオンズ選手の打撃部門のタイトル独占も夢ではない｡

昨季は優勝しながらもクライマックスシリーズでソフトバンクに
１勝しかできず日本シリーズ進出はならなかった｡
その悔しさが今季の強さの原動力なのかもしれない｡
投打の主軸が流失しても全く関係ないほどの強さを持ったチームだ｡

ライオンズが最後に日本一になったのは2008年｡
クライマックスシリーズ､日本シリーズと厳しい戦いが残っている｡
しかしこの強さ､11年ぶりの日本一も決して夢ではないはずだ｡